Isabella designer cipőjének rúgása szándékos és kegyetlen volt. Ahogy a hideg kórházi padlóra roskadtam, fájdalomtól gyötörve a hasamhoz kapva, az ajtó feltárult. A férjem, Marcus Thorne állt ott. Vártam, hogy dühében felordít, vagy a karjaiba kap. Ehelyett csak a törött üvegre nézett, majd a szeretőjére, végül a gála koordinátorához fordult.
– Csukják be az ajtót – mondta Marcus hidegen. – Senkinek sem kell ezt látnia. Khloe, ne legyél drámai! Bejelentésünk van az alapítványnál.
Az árulás jobban fájt, mint a fizikai kín. – Megrúgott, Marcus – suttogtam. – Csak a hormonok beszélnek belőled – vágott vissza, anélkül, hogy hozzám ért volna. – Ezt privátban rendezzük le.
– Nem – visszhangzott egy acélkemény hang az ajtóból. Dr. Robert Hayes, a sebészfőorvos és a kórház igazgatója lépett be. Szeme nem a milliárdoson, hanem az én sápadt arcomon nyugodott.
–Dr. Hayes, ez magánügy, családi körben rendezzük – kezdte Marcus, megigazítva a szmokingját. – Ez bűncselekmény! – hördült fel Robert. – Az egész támadást végignéztem az élő biztonsági kamerán. Ha még egy szót szól, a biztonságiak bilincsben rángatják ki innen.
Robert letérdelt mellém, a hangja pedig végtelenül gyengéd lett. – Khloe, maradj nyugodtan. Mondd meg, hol fáj!
Marcus felhorkant, az egója végre sérülni kezdett. – Miért szólítja a feleségemet a keresztnevén, Robert?
A nagybátyám felnézett, és a szakmai maszkja lehullott, felfedve egy félelmetes, védelmező dühöt. – Mert ő az unokahúgom.
A szobában csend lett, ahogy a „hatalmas” Marcus Thorne rájött, hogy mindent elveszített. Míg engem életmentő műtétre toltak, hogy megmentsék a fiunkat, Robert gondoskodott róla, hogy a biztonsági felvételeket elzárják, ahol Marcus „takarítói” nem férhettek hozzá.
Reggelre kiderült az igazság. Isabella nem csak egy szerető volt; egy vállalati kém, aki belülről bomlasztotta Marcus cégét. Nem szerette őt – csak a férfi hiúságát használta ki, hogy elpusztítsa.
Marcus megpróbálta megvásárolni a bocsánatomat: egy mappa teli luxuslakások adásvételi szerződéseivel és többmilliónyi részvénnyel. De ahogy a kórházi ágyamon ültem, a karomban az egészséges újszülött fiammal, a szemébe néztem, és rájöttem: az a nő, aki valaha a figyelméért könyörgött, ott halt meg azon a padlón.
– Elfogadom a vagyont a fiunk jövője érdekében – mondtam neki olyan véglegességgel, ami megtörte őt. – De te? Te csak egy idegen vagy, aki végignézte, ahogy a felesége elvérzik, csak hogy mentsen egy szalagcímet. Már nem vagy milliárdos, Marcus. Csak egy magányos ember.
Kigyalogoltam a kórházból a fiammal, a nagybátyámmal és a méltóságommal. Marcus ott maradt az üres birodalma csendjében, végre felismerve, hogy bizonyos dolgokat – mint egy feleség hűségét – nem lehet visszavásárolni, ha egyszer már összetörték.