Éjjel-nappal az anyja állt mellette, óvatosan szorította a kis kezét. Az apa csendben maradt, mintha félt volna hangot adni az őt kínzó gondolatoknak. Még az orvosok is, akik általában nyugodtak és higgadtak voltak, elkezdtek félrenézni, nem tudták elrejteni kétségbeesésüket. Úgy tűnt, hogy minden remény eltűnt.
De valaki nem volt hajlandó feladni.
A gyermek kutyája: Rico nevű német juhász.
Rico minden nap a kórház előtt várt. A szülők jöttek – mentek, de Rico türelmesen ült a bejáratnál, alkalmanként apró kiáltásokat bocsátva ki, mintha könyörgött volna, hogy beengedjék.
Az állatokat nem engedték be az intenzív osztályba. De egy nap, amikor egy nővér észrevette, hogy a kimerült kutya a fejét a hideg padlón pihenteti, és becsukja a szemét, gyengéden elmondta az orvosnak:
“Ő is szenved. Legalább hadd köszönjenek.»
Amikor Rico-t végül bevitték a szobába, az anya zihált: nem számított arra, hogy az orvosok egyetértenek.
A kutya lassan közeledett az ágyhoz, felállt a hátsó lábaira, óvatosan pihentette az első mancsát az ágy szélén, és a gyermek felé hajolt.
Nem ugatott.
Nem üvöltött.
Csak ránézett.
Aztán Rico óvatosan megnyalta a baba fejét, mintha melegséget kínálna neki. Óvatosan a mancsát a baba mellkasához nyomta, mintha elmondaná neki, mennyire hiányzott neki … mintha elbúcsúznék.
És abban a pillanatban történt valami, amire senki sem számított.
Hirtelen a monitor, amely napokig csak halvány szabályos vonalakat mutatott, magas hangjelzést adott ki.
Az anya sikoltott, félve a legrosszabbtól. De az orvos mozdulatlan maradt. A pulzusa emelkedett, bár kissé.
Rico közeledett, és az orrával súrolta a gyermek arcát. Aztán szinte észrevétlenül a kicsi ujjai mozogtak.
Az anya hitetlenkedve a szájába tette a kezét, miközben az orvos gyorsan ellenőrizte a felszerelést.
Egymás után a mutatók lassan, de biztosan javulni kezdtek, mintha valami láthatatlan hozná vissza a gyermeket.
Később az orvosok megvitatták az okot, és orvosi magyarázatot kértek. De az egyetlen pillanat, amely egybeesett az összes orvosi feljegyzéssel, az volt, amikor Rico belépett a szobába.
Ettől a naptól kezdve a kutya minden nap meglátogathatta a gyermeket. Minden látogatáskor a gyermek egy kicsit jobban reagált, míg egy reggel végül kinyitotta a szemét.
Az első dolog, amit látott, Rico forró, nedves orra volt, mellette támaszkodva, miközben a kutya hűségesen vigyázott rá.