Az orvosszakértő asszisztense a hullaház kis raktárában ült, ahol általában régi lepedőket és gumikesztyűs dobozokat tartottak. Az előtte lévő asztalon egy régi laptop állt, amit néha otthonról hozott magával éjszakai műszakba. Filmnézésre használta, amikor nem dolgozott. De most a képernyő kettévált: az egyik ablakban a boncterem kamerájának felvétele látszott, a másikban egy lassan haladó idővonal.
Az első néhány órában semmi sem történt.
A menyasszony ugyanúgy feküdt a hideg fémasztalon, mint előző este. Csipkeruhája halványan csillogott a fénycsöves fényben. A csokor még mindig a mellette lévő tálcán volt. Haja gondosan hátrafésülve volt, mintha egy hosszú szertartás után szundikált volna egyet.
Az orvosszakértő asszisztense kételkedni kezdett magában. Masszírozta a halántékát, és azt gondolta, hogy talán az orvosnak igaza van. Talán csak képzelődik. De ekkor valami megváltozott a képernyőn.
Először szinte észrevehetetlenül.
A menyasszony jobb kezének ujjai remegtek.
A helyettes halottkém hirtelen kiegyenesedett.
„Nem…” – suttogta.
Közelített. A kamera minősége nem volt túl jó, de a mozgás még mindig látható volt.
Az ujjak ismét remegtek.
Aztán lassan meghajlottak.
Borzongás futott végig a helyettes halottkém gerincén.
„Ó, te jó ég…”
Még néhány másodperc telt el a felvételen. Aztán a lány mellkasa hirtelen megemelkedett, mintha valaki hosszú idő óta először venne mély lélegzetet a víz alatt.
A menyasszony hirtelen kinyitotta a szemét.
Lihegett, mintha fuldoklana.
A helyettes halottkém olyan hirtelen ugrott fel a székéből, hogy az nyikorogva gurult hátra. Kirohant a raktárból, és majdnem a boncterem felé rohant.
Kitárta az ajtót. A lány valóban mozgott. Az oldalán feküdt, zihált, és próbálta kitalálni, hol van. Tágra nyílt szemei tiszta, ösztönös rettegést tükröztek.
A halottkém asszisztense óvatosan közeledett, és halkan kezdett beszélni, hogy ne ijessze meg jobban. Azt mondta neki, hogy minden rendben van, él, és hogy segítséget hívnak. A menyasszony megpróbált válaszolni, de a hangja gyenge és rekedt volt.
Néhány másodperc múlva sikerült suttognia egy kérdést a hollétéről. A halottkém asszisztense igazat válaszolt: a hullaházban van, de él, és hogy azonnal segítséget hívnak.
Már nyúlt is a telefon után, amikor a lány hirtelen megragadta a kezét. Meglepően erős volt a szorítása ahhoz képest, hogy éppen most tért magához.
A menyasszony rekedt hangon suttogta, hogy ne hívja fel.
A halottkém asszisztense megállt, és zavartan nézett rá. Megkérdezte tőle, miért nem lehet orvost hívni, tekintve, hogy sürgős segítségre van szüksége. A lány zihált, próbálta összeszedni az erejét, majd suttogta:
A vőlegény mérgezte meg.
A halottkém asszisztense először azt hitte, félrehallotta. Megkérdezte tőle, hogy ki ő. A lány alig hallhatóan megismételte, hogy maga a vőlegény hozott neki pezsgőt az esküvőn. Azt mondta, hogy koccintsanak a közös jövőjükre. A lány ivott néhány kortyot, majd minden elsötétült.
A halottkém asszisztense emlékezett a férfi arcára, amikor aznap este kivitték a holttestet. Túl nyugodt volt. Nem sírt, nem volt kétségbeesett. Akkor furcsának tűnt, de úgy gondolta, hogy az emberek másképp gyászolják szeretteiket.
Most minden más fényben pompázott.
Ekkor léptek hallatszottak a folyosóról. Nehéz, lassú léptek. A temetkezési vállalkozó asszisztense megdermedt.
—Valaki jön.
Az orvos hangja az ajtó túloldaláról jött.
—Még mindig itt van? Mondtam neki, hogy hagyja abba a műszakot és menjen haza.
De nem volt egyedül.
Valaki más is volt vele.
A patológus asszisztense óvatosan kinézett a folyosóra.
És megdermedt.
A vőlegény az orvos mellett állt. Ugyanabban az öltönyben, ugyanazzal a hideg tekintettel.
A férfi nyugodt hangon azt mondta, hogy még egyszer látni akarja a menyasszonyát. El akart búcsúzni.
A patológus asszisztensének szíve hevesebben kezdett verni.
A férfinak nem lett volna szabad ott lennie.
Az orvos vállat vont.
—Öt perc. Akkor bezárom a szobát.
A vőlegény bólintott és megköszönte.
Aztán a boncterem felé vette az irányt.
A boncolási asszisztens gyorsan becsukta az ajtót, és odasúgta a menyasszonynak, hogy érkezik. A menyasszony szeme elkerekedett a rémülettől. Megpróbált felállni, de remegtek a lábai.
A boncolási asszisztens segített neki lecsúszni az asztalról, és gyorsan ráhúzott egy fehér orvosi köpenyt. A menyasszony alig bírt állni.
A léptek közeledtek a folyosón.
A kilincs lassan mozgott.
Gyorsan el kellett rejtőzniük.
A nagy fémszekrény mögé bújtak.
Az ajtó kinyílt.
A vőlegény belépett a szobába.
Megállt az asztal közelében, és csak néhány másodpercig nézte a nőt.
De a nő már nem volt ott, a holttesten.
A férfi homloka ráncba szaladt.
—Mi a fene—
Ebben a pillanatban az orvos hangja hallatszott mögötte.
—Mi történt?
A vőlegény megfordult.
—Hol van?
Az orvos az asztalhoz lépett.
Üres volt.
—Ez vicc? — kérdezte ingerülten.
A vőlegény idegesen körülnézett.
És akkor a menyasszony előbukkant a szekrény mögül.
Élve.
Sápadt volt, de állt, és egyenesen a férfi szemébe nézett.
cikk előzetese
A férfi hátrált egy lépést, mintha szellemet látott volna.
– Ez… lehetetlen…
A menyasszony halkan megkérdezte:
– Miért tette ezt?
A férfi hátrált még egy lépést.
– Meg kellett volna halnia.
A mondat túl gyorsan hangzott el.
Túl őszintén.
A halottkém lassan felé fordult.
– Mit mondott?
A vőlegény rájött, hogy hibázott. Megpróbált mosolyogni és bocsánatot kérni, de már túl késő volt.
A halottkém asszisztense elővette a telefonját, és azt mondta, hogy mindent rögzítettek. A boncteremben lévő kamera rögzítette azt a pillanatot, amikor a menyasszony magához tért.
És azt is, amit a férfi az előbb mondott.
Az orvos arca elsápadt.
Megkérdezte a férfit, hogy érti-e, mit jelent ez.
A vőlegény hirtelen az ajtó felé indult.
De a kórházi biztonságiak már a folyosón voltak.
Néhány perccel később megérkeztek a rendőrök.
A későbbi vizsgálatok felfedték az igazságot. A pezsgő egy ritka anyagot tartalmazott, amely a klinikai halálhoz nagyon hasonló állapotot okoz. A pulzus szinte nem hallható, a légzés minimálisra lassul.
A vőlegény mindent kiszámolt.
Az esküvő után a holttestet elhamvasztják.
És akkor senki sem tudná meg az igazságot.
De egy dolgot nem vett figyelembe.
A fiatal halottkém-asszisztenst, aki egyszerűen nem tudta elhinni, hogy a lány tényleg meghalt.
Néhány hónappal később bírósági tárgyalásra került sor.
A vőlegény hosszú börtönbüntetést kapott gyilkossági kísérletért.
Nem sokkal később a menyasszony ismét megjelent a hullaházban.
De ezúttal nem hordágyon.
Egy doboz csokoládét és egy nagy virágcsokrot vitt.
A halottkém-asszisztens félénken elmosolyodott, és azt mondta, hogy csak a munkáját végzi.
De a lány megrázta a fejét.
Kinézett a hideg folyosókra, és halkan azt mondta:
— Nem.
Egy pillanatra elhallgatott.
— Visszaadtad az életemet.