A nagymama lakása, amely egykor olyan ismerős és hangulatos volt, most úgy nézett ki, mint egy piac. Ismeretlen hangok zúgtak mindenütt, de senki sem beszélt róla. A rokonok, a legtávolabbiaktól, összegyűltek a gyász kilencedik napjára, és ahelyett, hogy emlékeztek volna nagymamájukra, megvitatták, ki mit fog venni.
— Veszem a kék vázát, az anyai ágból származik — jelentette be Vera néni, gondosan becsomagolva újságba.
— Mi a helyzet a mosogatással? Nem bánod, ha elviszem? — kérdezte Kolia bácsi, miközben a csészéket egy dobozba rendezte.
Senki sem kérdezte Andre véleményét. Ott állt, mint egy árnyék: munkanélküli unokaöccse, aki alkalmi munkákból élt. Lehet, hogy valóban örökségre törekszik?
A nagyi sosem kezelte vesztesként. Minden vasárnap felhívta, anélkül, hogy eltűnt volna, hétről hétre. Mindig azt mondta:»Meg fogja találni az utat, azt hiszem, kedvesem». És most eltűnt.
Andre csendben maradt, a falnak támaszkodva figyelte, ahogy a család úgy osztozik a bútorokon és az edényeken, mintha egy vásáron lenne. Hirtelen egy vöröses macska félénken előkerült egy karosszék alól. Plüss lépésekben sétált, megpróbált észrevétlenül maradni, de azonnal észrevették.
— Ó, ezt nézd? — mondta megvetéssel Irka unokatestvér.
— Sam vagyok-felelte Andre halkan. — Nagyi felvette, mint egy kiskutya az utcán.
— Ezt mutatta az összes képen? — Vera néni emlékezett. — A macska aranyos, de el kellene vinnünk valahova.
— Felejtsd el. Elvisszük a menhelyre, minden rendben lesz-avatta közbe Irka. — Eladjuk a lakást.
— Mi van, ha elviszem? — mondta Andre.
Csend lett. Meglepetten néztek rá, mintha abszurditást mondott volna. Végül is mindent feladott, ami eladható volt.
— Hagyd abba a nevetést-gúnyolta Irka. — Már bérelt szobában élsz, miért egy extra macska?
— Jól leszek — nyugtatta meg Samre nézve.
A macska feljött, mellé ült, farkát a mancsai köré tekerte. Reménnyel teli szemek bámultak rá.
— Ismeri az összes munkát? étel, alom, gondozás? — Irka lövés.
— Megtartom. Ez minden, amire szükségem van-mondta Andre.
Kolia bácsi vállat vont:
— Vedd el, elvégre ez csak egy macska, nem gyémánt.
Vera néni megkérdezte:
— Udvarias egyáltalán? Nincs rá szüksége mindenhol?
— Menj az ablakhoz-válaszolta Andre félénk mosollyal. — Ő és a nagyi egyetértettek. Ne aggódj, sikerülni fog.
— Tökéletes-fejezte be Irka. Hogy megkönnyítsük a dolgunkat.
Andre odahajolt a macskához:
— Szóval, Sam, mehetünk?
A macska kissé elmozdította a farkát. Így Andre lett a legszokatlanabb örökség boldog tulajdonosa-egy négylábú társ, a remény szikrája a borostyán szemében.
Együtt mentek el. A bérelt szobában Sam felfedezett egy szekrényt, amelyre felmászott, és két napig maradt. Andre minden este beszélt vele, csak hogy ne érezze magát egyedül:
— Tudom, barátom. Itt szoros, és nekem is hiányzik a nagyi.
A harmadik éjszaka Sam jött, hogy letelepedjen mellette az ágyban, a mellkasán lapulva dorombolt, mint egy motor.
— Helló, baba-suttogta Andre simogatta a fejét.
Sam doromboló hangja volt minden, amit Andre akart. Úgy tűnt, azt mondja: «minden rendben lesz.”
Andrénak nem volt munkája. Az utolsó munkája egy héttel korábban fejeződött be. A pénz alig volt elég bérleti díjra. Minden nap üres kézzel tért vissza az állásinterjúkról. Csak a macska üdvözölte lelkesedéssel.
Valójában egy lelkesedés, amely gyakran káoszt eredményezett: törött csésze, felborult növény. A szekrények futópályákká váltak a vöröses örvény számára.
— Mi van veled, mi? — Andre sóhajtott, felvette a darabokat.
Egy nap elkeseredetten dobott egy gyűrött papírlapot: Sam felugrott, hogy megragadja, visszahozta, és azokkal a szemekkel bámulta:»csináld újra».
— Unatkozol, ugye?
A boltban lévő játékok túl drágák voltak, így Andre elkezdte létrehozni őket, régi pólókból, rajzfilmekből és sapkákból. Az ötletek villogtak, Sam pedig mindegyiket kipróbálta.
Egy nap Vassa szomszéd elmondta neki:
— Hé, adj egyet a Barsikomnak is. Már elrontotta az összes háttérképet.
Ez volt az első parancs. Aztán a második. Egy hét múlva a telefonja nem hagyta abba a csörgést. Az emberek átadták a számát.
Andre létrehozta a «Sam’ s Toys»oldalt. Sam kisvállalkozásának emblémájává vált. Minden új alkotással lefényképezte a macskát, közzétette és elmesélte a történetüket. A folloer
Sam, felfogtad ezt? — Andre nevetett, amikor a macska új játékot üldöz. — Tényleg egy csapat vagyunk.
Sam hunyorított, elégedetten dorombolt. Tudta, hogy együtt sikeresek lesznek. Mert mostanra már volt egy barátjuk, akiért harcolhattak.
Hónapok óta először Andre nem aludt el a következő fizetés iránti szenvedéssel, hanem az ötleteinek megvalósításának izgalmával. Minden reggel türelmetlenül ébredt, hogy elkezdje.
Sam már nem hagyta el, aludt a lábánál, dorombolt mellette, felébresztette a kijelölt időben, és természetesen buzgón kipróbálta az egyes játékokat — néha túl sokat, arra kényszerítve Andre-t, hogy megérintse egyes részeit.
— Nélküled mindez soha nem történt volna meg-mormogta, miközben simogatta a macskát. — Tudod, ugye?
Sam dorombolt, Andre pedig ezt a hangot a legőszintébb köszönetként értelmezte.
Februárra a Hobb hobb » Sam ‘s Toys» szinte teljes jogú társasággá vált. A parancsok elérték azt a pontot, hogy Andre csak hat órát aludt éjszaka, ennek ellenére küzdött, hogy elkerülje őket.
— Fel kell függesztenem a parancsokat-mondta egyik este Samre nézve, aki az ablakpárkányon feküdt, a havat szemlélve.
De néhány nappal később váratlan esemény történt.
Vassa szomszédja, egy blogger, aki szenvedélyes a macskák iránt, közzétett egy bejegyzést, amelyben elmagyarázta, hogy a cikk alatt hiperaktív sphn-je megjelent fotók, link és lelkes megjegyzések.
Ugyanezen az estén a folloer száma
Másnap Andre kikapcsolta a telefonos értesítéseket-az üzenetek villogtak. Az emberek már nem rendeltek, írták neki»köszönöm».
— A Tichkám már nem mászik fel a szekrénybe-köszönöm!
— A macskám több zen, bravo!
— Négy év alatt először Murzik elfogadta a kényeztetést-ez neked köszönhető!
Andre elmosolyodott, amikor elolvasta azokat az üzeneteket. Végül úgy érezte, hogy a munkájának van értelme.
Egy reggel bekopogtak az ajtón. Egy futár volt ott egy hatalmas csomaggal.
— Te vagy Andre viktorovi .. — kérdezz. — Itt írja alá, magának jött.
— Nem rendeltem semmit — — válaszolta Andre.
— Akkor valaki megtette érte-fejezte be a futár.
Belül kötélgolyók, műszőrme-maradványok, szerszámok voltak — és egy megjegyzés: «Köszönjük, hogy segítettél Tichkának. Az ‘alvó üzlet’ fórum tagjaitól. Készítsen tovább!”
Andre majdnem a földre esett, szótlanul, megmozdult. Soha senki nem adott neki semmit, hogy támogassa őt.
— Sam, látod? — suttogta szorongatva a macskát. — Valódi… Hasznos vagyok!
Sam dorombolt, mintha azt mondaná: «Én megmondtam.”
Andre aznap döntést hozott. Bérelt egy kis műhelyt a környéken, hogy többé ne zavarja a lakást szerszámokkal és anyagokkal. A bérleti díj drága volt, de mostanra fedezhette.
— Napközben jövök dolgozni, ne aggódj, az este lesz a mi időnk — magyarázta Samnek.
A macska figyelmesen hallgatta, mintha minden szót megértene.
A laboratórium első napján Andre úgy érezte, hogy fontos vizsga előtt áll. Megjavította a szerszámokat, Sam fotóit a falra akasztotta, és kivette a vázlatait.
Ekkor egy elegáns kabátban lévő férfi átlépte a küszöböt.
— Elnézést, maga Andre és a macskája? — kérdezd.
— Igen … — válaszolt Andre, meglepve.
— A nevem Arkadi, a «szőrös barát»láncot vezetem. Szeretném felajánlani az együttműködést.
Több mint két órán át beszélgettek. Arkadi azt javasolta, hogy készítsen egy sor játékot a «Sam’ s Toys» márkanév alatt, fix díjjal és százalékos értékesítéssel az ország 28 üzletében.
Andre megígérte, hogy gondolkodik rajta, de önmagában már döntött.
Ragyogva tért haza.
— Sam! Nem fogod elhinni! — kiáltott fel belépéskor.
Csendet.
Sam nem volt ott, hogy üdvözölje. Andre érezte a szorongás növekedését.
— Sam?
Átkutatta a lakást, az ágy alatt, a szekrény mögött, a mosogató alatt. Semmi.
Aztán észrevette, hogy egy levegőztető rács nyitva van.
— Nem, ez nem lehet…
Kirohant, kikérdezte a szomszédokat, keresett az udvaron, autók alatt, még az alagsorban is, felhívva a macskát.
Semmi.
Vissza a házba, a földön ült, térdre görbült. Remegő kézzel megragadta a telefont, hogy bejegyzést tegyen közzé a közösségi médiában, de megdermedt-egy enyhe kaparás érezte magát.
Kinyitotta az ajtót.
Sam ott volt, poros, de épen és egészségesen, a lábtörlőn ülve.
— Istenem, Sam! — kiáltott fel Andre, szorongatva. — Megőrültem!
A macska dorombolt, dörzsölte a mestert, mintha semmi sem történt volna.
Újra csörgött a telefon. Arkadi volt az.
— Elfogadom — mondta Andre. — Holnap tizenötkor.
Három hónappal később a «Furry Friend»butikokban megjelentek a vöröses macska logójával és arcával ellátott dobozok. A bemutatón Sam büszkén felvonult a lelátók előtt, ellenőrizve, hogy minden rendben van-e.
Hamarosan Andre meghívást kapott a televíziós adásokra. Sam nyugodt maradt, simogatta magát, sőt mosolygott a kamerák előtt. Született csillag.
A szerződés lehetővé tette Andre költözését. Volt egy tágasabb lakásuk, egy külön műhelyük, és Sam kapott polcokat, játszótereket, lépcsőket és egy «fát» a pihenésre.
A könyvesbolt elkísérte őket; a könyvek között volt a nagymama könyve, egy képpel, amelyen vöröses cicát tart a karjában.
— Úgy nézel ki, mint ő, tudod? — Andre motyogta.
Sam nem válaszolt, csak hunyorított, mintha azt mondaná: «mit vártál?”