Anna és Marco három éve voltak házasok. Mindenki más számára tökéletes párnak tűntek. Marco kedves, szorgalmas és szeretetteljes volt. De valami mélyen nyugtalanította Annát: férje egy „furcsa” szokása.
Minden este, éjfél vagy hajnali egy óra körül Marco óvatosan felkelt. Lassan kiszabadította Annát az öleléséből, és elhagyta a szobát. Bement az anyja, Doña Corazón szobájába, aki velük lakott. Hajnalig nem tért vissza.
Az első évben, próbálta Anna megérteni.
„Az anyám álmatlanságban szenved” – mondta neki Marco. „Társaságra van szüksége.”
De a második évben kétségei kezdtek nőni.
Túlságosan ragaszkodott az anyjához? Egy „anyafiú”?
A harmadik évre Annát féltékenység és bizalmatlanság emésztette fel. Úgy érezte, hogy Marco jobban szereti az anyját, mint őt. Mintha lenne egy harmadik személy a házasságukban.
„Miért alszol ott?” – kérdezte Anna egy éjszaka. – A feleséged vagyok! Velem kellene lenned. Mit csinálsz ott bezárva egész éjjel? Hajnalig beszélgetsz?
– Anna, kérlek, értsd meg – felelte Marco kimerülten, sötét karikákkal a szeme alatt. – Az anyám beteg. Szüksége van rám.
– Beteg? Reggelente tisztán látom. Eszik, tévét néz… Úgy tűnik, ez egy kifogás, hogy miért nem akarsz velem aludni!
Marco nem válaszolt. Lehajtotta a fejét, és csendben elhagyta a szobát.
A dühtől és a gyanakvástól elvakítva Anna döntést hozott: követi őt. Tudnia kellett az igazságot.
Eljött az éjfél.
Mint mindig, Marco lassan felkelt. Azt hitte, Anna alszik, de a nő ébren volt, és a sötétben figyelte őt.
Kiment a szobából.
Anna várt öt percet, és követte, mezítláb járva, hogy ne csapjon zajt.
Megállt Doña Corazón hálószobájának ajtaja előtt. Az ajtaja résnyire nyitva volt.
Anna bekukucskált.
Kész volt sikítani. Készen állt szembenézni mindkettőjükkel.
De amit látott, megállította a szívét.
A halvány lámpa által félhomályosan megvilágított szobában Doña Corazón – aki nappal nyugodtnak és normálisnak tűnt – takarókkal volt finoman az ágyhoz kötözve. Kétségbeesetten küzdött. Szeme kétségbeesett volt, teste izzadságban úszott, hab folyt a szájából.
“A francba! Tűnj el tőlem! Ne! Ne öld meg a fiamat!” – sikította rekedt és gyenge hangon.
Marco szorosan tartotta, nehogy megsérüljön. Karjait csupa harapás, karcolás és zúzódás.
“Pszt… Anya, itt vagyok. Marco vagyok. Biztonságban vagy” – suttogta, miközben a hátát simogatta.
“Nem! Te nem Marco vagy! Marco meghalt! Megölték!” – sikította, és fogait a fia vállába mélyesztette.
Marco fájdalmasan lehunyta a szemét, de nem engedte el. Nem volt dühös.
Anna tisztán látta, ahogy férje arcán patakokban folynak a könnyek, miközben az anyja által okozott szenvedést tűrte.
Néhány perccel később Doña Corazón Marco ruhájára hányt. Az erős, savas szag elérte az ajtót. De ahelyett, hogy elment volna, Marco fogott egy rongyot, és gondosan megtörölte anyja arcát… majd a saját ruháit. Utána kicserélte az idős asszony pelenkáját.
Anna lábai remegtek. Az ajtófélfába kapaszkodott.
Majdnem egy óra múlva Doña Corazón megnyugodott. Egy rövid, tiszta pillanatba lépett.
„M-Marco?” – kérdezte gyengén.
„Igen, anya. Én vagyok az.”
Megérintette fia arcát, és meglátta a sebeket.
„Fiam… megint megbántottalak? Bocsáss meg… Nem akartam…” – kiáltotta. „Menj el. Menj vissza Annához.” Szegény, elhanyagolod.
Marco a fejét rázta, miközben megigazította a takarót.
– Nem, anya. Itt maradok. Nem akarom, hogy Anna így lásson. Nem akarom, hogy megijedjen, vagy mindent fel kelljen takarítania. A fiad vagyok, nekem kell gondoskodnom róla. Hagyd, hogy békésen aludjon.
– De fiam… olyan fáradt vagy…
– Meg tudom csinálni, anya. Mindkettőtöket szeretlek. Megvédlek titeket. Annát nappal… és téged éjszaka.
Ekkor Anna összeesett.
Teljesen kinyitotta az ajtót, és belépett.
– Anna? – Marco zihálva próbálta elfedni a ruháján lévő foltokat. – Mit keresel itt? Menj vissza a szobádba… rossz szag van itt bent…
Anna nem szólt semmit. Odament, letérdelt, átölelte a férje derekát, és sírva fakadt.
– Sajnálom… – zokogott. – Bocsáss meg, Marco… Rosszul gondoltam rád… és egyedül cipelted mindezt…
Anna Doña Corazónra nézett, aki most szégyenkezve nézett rá.
– Anya… – mondta Anna, és megfogta a kezét. – Miért nem mondtad? Demenciában és alkonyati szindrómában szenvedsz, ugye? (Egy olyan állapot, ami éjszaka rosszabbodik.)
– Nem akartunk zavarni, kislány – felelte az idős hölgy. – Tudjuk, hogy keményen dolgozol. Nem akartam teher lenni.
– Nem vagy az – mondta Anna határozottan.
Felkelt, hozott egy kis forró vizet és egy törölközőt. Ő maga törölgette le a koszt Marco karjáról és anyósa arcáról.
– Marco – mondta, miközben megtörölte –, három éve egyedül cipeltem mindezt. Mától kezdve ketten vagyunk. A feleséged vagyok. Jóban-rosszban… és ez magában foglalja anyáról való gondoskodást is.
– De Anna…
„Nincs „de”. Felváltva fogunk foglalkozni vele, vagy keresünk egy ápolónőt. De ezt soha többé nem fogod egyedül csinálni.”
Marco megölelte. Évek óta először megkönnyebbülést érzett. A súly, amit oly sokáig cipelt, könnyebbnek tűnt.
Attól a pillanattól kezdve Doña Corazón állapota már nem volt titok. Együtt dolgoztak. És Anna megértette, hogy a szeretetet nem csak az édes pillanatokban mérik, hanem abban is, hogy képesek vagyunk-e támogatni egymást az élet legsötétebb és legnehezebb pillanataiban.
Nem volt többé féltékenység.
Csak tisztelet… és mélyebb szeretet egy olyan férfi iránt, aki képes feláldozni a pihenését és elviselni a fájdalmat, hogy megvédje a szeretett nőket.