A repülésen mellettem ülő lány piszkos lábát a tálcaasztalon pihentette-kedvesen megkértem, hogy vegye le őket, de végül ezt meg kellett tennem, hogy zavarban legyen.

Nem is olyan régen, egy rövid, két órás repülésen voltam, de olyan emléket hagyott bennem, amit soha nem fogok elfelejteni.

Eleinte minden rendesnek tűnt: a folyosón ültem, a középső ülés üres volt, egy fiatal nő ült az ablak mellett.

Körülbelül tíz perccel a felszállás után, viselkedése furcsa lett. Levette a zokniját, levette a pulóverét,és csak egy levágott felsőben ült ott. Aztán elővett egy kis ételt, és elkezdett enni, olyan hangosan rágni, hogy nehéz volt figyelmen kívül hagyni.

De a legrosszabb az volt, amikor felemelte piszkos, egyértelműen mosatlan lábát, és az előttem lévő üres szék tálcaasztalára tette. A szag elviselhetetlen volt; majdnem öklendeztem.

Próbáltam udvarias lenni, odahajoltam, és halkan mondtam,
— «Elnézést, de nem Ön az egyetlen utas itt. Kérjük, legyen figyelmes másokkal.”

Forgatta a szemét, és gúnyolódott,
— «Üres a szék. Azt csinálok, amit akarok.”

Ekkor felálltam, kértem a légiutas-kísérőtől egy csésze forró kávét, és visszatértem a soromba. Aztán-tisztán véletlenül, természetesen-a kávét közvetlenül a mocskos lábára öntöttem.

Felugrott, kiabált,

— «Mi a fenét csinálsz?!”

Nyugodtan néztem rá, és válaszolt,
— «Ó, bocs, megbotlottam. De tudod, egy zsúfolt repülőn biztonságosabb-és udvariasabb-ott tartani a lábad, ahová tartoznak.”

Az arca élénkvörös lett. Szalvétával törölgette a lábát, és nem mert újra kinyújtózni. A repülés hátralévő részében olyan csendes volt, mint egy egér.

Az a nap valami fontosat tanított nekem: a túl udvarias néha tiszteletlenséget válthat ki. Vannak, akik csak akkor ismerik fel a határokat, ha egyértelműen érvényesítik őket.