Anyu, anyu, gyere! APU a piros gatyádat szagolja abban a szobában!
Lebénultam.
— Melyik szobáról beszélsz, drágám?
A lakásunk duplex volt, két szobával: Egy nekünk, egy a gyerekeknek.
A biztonság kedvéért újra megkérdeztem… és egyenesen a gyerekszobára mutatott.
«Miért csinálna valamit az óvodában ebben az órában?»azt hittem.
Amikor bejöttem, a férjem nem csinált semmi furcsát, ahogy mondta.
Csak turkáltam a Gyerekruhák fiókjában.
Köszöntöttük egymást,és kijött.
De ahogy elment, láttam egy kis darab piros ruhát, ami kibújt a zsebéből.
Később azon az éjszakán, amikor elmentem ellenőrizni, hogy a gyerekek már alszanak-e, láttam, hogy Cynthia a lámpa mellett ül… suttogva valakinek.
Megállt a szívem.
Nem volt ott senki.
De ahogy döntötte a fejét, bólintott és válaszolt-nyilvánvaló volt, hogy teljes beszélgetést folytat valakivel, aki láthatatlan.
Lenyeltem a nyálat.
— Drágám, kivel beszélsz?
Cynthia megfordult és szélesre mosolygott.
— A bácsikámmal.
Egy új játékot tanít nekem.
— Milyen fickó? — Próbáltam stabilan tartani a hangom.
— A srác, akit Apa hoz, hogy játsszon velem minden este.
Megfázott a vérem.
Tudtam, hogy a férjem nyomoz valamit.
Valami nem normális.
Valami veszélyeset.
Mondtam neki, hogy ne beszéljen a» fickóval», és vele maradt, amíg el nem aludt.
Rettegtem attól, hogy elsétálok, és ez… lét… visszajönne.
Amikor visszatértem a szobámba, a férjem nem volt ott.
Olyan rossz érzés támadt bennem, mint a jeges víz.
Kimentem az erkélyre.
Ott volt-furcsa hangokat motyogott a fogai között,mint valami ének.
Amikor végre lefeküdt, ébren feküdtem mellette, a szívem dobog, mint egy dob.
Másnap reggel normálisan viselkedtem.
Előkészítettem a dolgait a munkához.
De amint kisétált az ajtón, megragadtam a ruháinkat, megragadtam a gyerekeket, és egyenesen a legjobb barátom házához rohantam.
«Most már biztonságban vagyunk» — mondtam magamnak.
De azon a délutánon, miközben szakács voltam, Cynthia feljött és mondott valamit, amitől majdnem térdre estem:
— Anyu, a bácsikám azt mondja, haza kell mennünk.
— Milyen fickó? — Suttogtam.
— A srác, aki minden este beszél velem… azt mondta, menjünk vissza apához.
Remegni kezdett a kezem.
— Nem… lehetetlen… már elhagytuk azt a házat…
Cynthia szavai végigfutottak a hátamon, mint a jég.
— Milyen fickó? — Újra megkérdeztem, megszakadt a hangom.
Nagy, ártatlan szemekkel nézett rám… olyan szemek, amelyek valahogy idősebbnek tűntek, mint egy gyermeké.
— Akit apa hoz a szobámba éjfélkor… azt mondta, ott van a háza, szóval vissza kéne mennünk.
Tettem egy lépést hátra, szív kalapálás.
— A házában?
Ez nem egy személy volt.
Valami más volt.
Nem aludtam aznap éjjel.
Megöleltem a gyerekeimet, és bezártam a hálószoba ajtaját a barátom lakásában.
De hajnali 2 óra körül suttogást hallottam.
Egy lány hangja.
Cynthia volt az.
Felkapcsoltam a villanyt.
Az ágyon ült, nagyon egyenes, a szoba sötét sarkát bámulta-halkan beszélt, mintha valakinek válaszolna.
Megfogtam a vállát.
— Kivel beszélsz?
Hangja nyugodt volt, szinte üres:
— A nagybácsi azt mondta, ha nem megyünk haza, meg fog büntetni.
Ekkor tudtam meg, hogy ez nagyon-nagyon messze történt attól, amit irányítani tudtam.
Másnap reggel felhívtam anyósomat-az egyetlen, aki megértette a férjem családjának ősi szellemi ügyeit.
Azonnal megérkezett.
Amikor meghallotta az egész történetet, arca elsápadt.
Rám nézett és sóhajtott:
— Korábban kellett volna mondanod… különösen a piros nadrágról.
Megfeszült a gyomrom.
A piros nadrág.
A kis piros ruhadarab, amit a férjem zsebében láttam.
Csendben bólintottam.
Leült és elmagyarázta:
— Van egy ősi rituálé ebben a családban.
Azok a férfiak, akik gyors gazdagságot akarnak, «meghívhatnak egy segítőt»-egy szellemet.
Egy gyermek piros ruháját használják, hogy megnevezzék.
De veszélyes.
Ha egyszer elhívják, a szellem hozzákapcsolódik az első gyermekhez, aki látja.
Az egész testem kihűlt.
— Cynthia látta először… — Suttogtam.
Bólintott.
— És ha egyszer tapad, a menekülés nem használ.
Éreztem, hogy a pánik megszállt.
— Akkor hogy távolítjuk el? Hogy mentsük meg?
Elővett egy kis csengőt és egy piros zsinórt.
— Csak egy út van.
Az a személy, aki megidézte, magának kell befejeznie a rituálét.
Tudtam, hogy ez mit jelent.
A férjem.
Azon az éjszakán-szembenézni az igazsággal
Felhívtam, követelve, hogy jöjjön el a barátom házához.
Kimerülten érkezett, szeme elsüllyedt és sötét volt, mintha napok óta nem aludt volna.
Nem vesztegettem az időt.
— Mondd el az igazat.
Mit hoztál a házunkba?
Sokáig hallgatott.
Aztán könnyek kezdtek esni az arcán.
— Csak azt akartam, hogy legyen pénzünk… Belefulladtam az adósságba… Azt mondták nekem, hogy csak egy piros gyermekruhára és a segítségül hívó szavakra van szükségem.
Nem tudtam, hogy ragaszkodik Cynthia-hoz…
Az anyósom egy lépést tett előre.
— Most be kell fejezned.
Ez az egyetlen mód.
Átadta neki a harangot.
Cynthia felé sétált-aki mozdulatlanul állt, úgy nézett az ajtóra, mintha valakit Várna.
Háromszor csengetett, és elmondta a záró szavakat, amelyeket tanított neki.
Hirtelen erős szél fújt át a lezárt helyiségben.
A fények hevesen villogtak.
Cynthia csak egyszer kiáltott-magas hangú, szívszaggató—
aztán összeesett.
A levegő fokozatosan melegebb lett.
A légkör könnyebb.
És aztán… minden megállt.
Aludt.
Lélegzik, mint egy normális gyerek.
Könnyekben törtem ki.
Másnap hazaértünk.
Eldobtam az összes gyermek piros ruháját.
A férjem megsemmisítette a rituáléval kapcsolatos összes anyagot.
Megesküdött, hogy soha többé nem nyúl semmihez.
Cynthia soha többé nem beszélt a «nagybácsival».
Soha többé nem nézett a sarkokra.
Soha nem ébredt fel éjfélkor.
De néha, amikor lekapcsolom a fényt a szobájában…
és végigsétálok a folyosón…
Úgy érzem, van ott valaki.
Figyelek.
Talán csak képzelődöm.
Reménykedem benne.