A falusi értelmiségiek
“Tanja, Tanja, hallottad már? Egy új matektanár jött a faluba a városból. Barbara Semyonovna most nyugdíjas. Valójában már régóta nyugdíjas volt, a szegény nő már nem a legfiatalabb, de senki sem tanította gyermekeinket. Most itt van ” – babrálta a szomszéd Nikititschna, egy öregasszony, aki mindig a legfrissebb falusi híreket terjesztette.
“Nem, én nem. ez egy férfi?»
“Igen. És nincs több fiatal Hopper. Azt mondják, negyvenhat éves és egyedülálló.»
“Tényleg? Ebben a korban és egyedül?”- Csodálkozott Tanya. “Lehet, hogy a felesége később utána jön, vagy talán nem… A városi nők végül is nem akarnak vidéken élni.»
“Ó, akkor csak egyedül kell maradnia. Nincsenek egyedülálló nők velünk? Marina nővérünk például három éve özvegy, és még mindig jól néz ki. Ez lenne a tökéletes pár: tanár és nővér…”
Pletykák fortyogtak a faluban. Grigory Ilyich még nem ismerte marinát, de mindenki már feleségül vette.
Telt az idő. De nem hallottak esküvőről, és senki sem látta, hogy a tanár és a nővér gyakran találkoztak vagy beszélgettek. Természetesen, ismerték egymást, hogyan lehet egy faluban élni anélkül, hogy ismernék egymást?
Az új tanár beköltözött a régi házba, amelyet korábban tanárok és orvosok számára építettek. Régebben többen voltak a faluban. Külsőleg Grigorij Iljics jó benyomást tett nagy, szimpatikus, a gyerekek is kedvelték. A leckék sokkal érdekesebbé váltak, jól tudta magyarázni és humorérzéke volt.
Csak egy csoport nem pihent: az idős nők, akik a házuk előtti padokon ültek, a legújabb történeteket vitatták meg. Különböző elméletek is voltak Grigorij Iljicsről.
Két változat különösen népszerű volt. Az első maga Nikitichna volt:
“Azt hiszem, lányok – mondta a kendőjét kiegyenesítve-ez a Grigori valószínűleg újonnan özvegy. A városban temette el a feleségét, biztos beteg volt. Most azért jött ide, hogy elkerülje a bánatot,és újrakezdje. Néha valami ilyesmit csinálsz az első fájdalomban.»
A második elméletet Arkhipovna szolgáltatta, egy nő, aki mindenkiről tudott a faluban. Még ha nem is tudott valamit pontosan, megérzése volt, majd magabiztosan állította, hogy tudja.
“Azt hiszem… nem, még azt is biztosan tudom, hogy a tanárunk valami kellemetlen dologba keveredett a városban, és itt rejtőzik. Talán adóssága volt, vagy viszonya volt, és a felesége rájött. Most arra vár, hogy a hullámok megnyugodjanak.»
Igaz, az idős nők nem értettek egyet, de a pletykák elterjedtek. Marina, a nővér nem avatkozott bele az ilyen beszélgetésekbe, de a hír egyébként eljutott hozzá, a falusiak végül kezelésre jöttek hozzá.
Marina negyvenegy éves volt, lánya valahol egy nagyvárosban tanult, férje három évvel ezelőtt szívrohamban halt meg. Grigory Ilyich nem érdekelte őt. Nem mintha nem lett volna szimpatikus vele szemben, de útjaik ritkán keresztezték az iskolát a falu egyik végén, az egészségügyi állomás a másikban. Gyermekei már nem jártak iskolába, Grigorij Iljics pedig soha nem volt beteg.
“Marina, az emberek rólad és a tanárról beszélnek a faluban. Tudtad ezt?”- kérdezte az öreg nővér Lyuba, ahogy mindenki hívta. “Mindenki azt várja, hogy összeházasodjatok.»
“Igen, hallottam, Lyuba. De milyen romantika? Alig ismerjük egymást, legfeljebb jó napot mondunk. Kedves embernek tűnik, de nekem túl városi. Elegáns ruhákban, vékony szemüvegben… és a kezei úgy néznek ki, mintha még sosem működtek volna rendesen.”Marina átnézte a papírjait. “Amikor a városban tanultam, elég ilyen embert láttam.»
“De már nem fiú” – kifogásolta Lyuba.
“Ó, Lyuba, nem ismered a mondást? Negyvenöt éves korában a nő újra lány. Ugyanez van a férfiakkal is. Negyvenhat éves, és egész életükben csak egy dologra gondolnak.»
Lyuba egy ideig hallgatott, aztán bólintott. “Így van. Ha egy ember egyedül van ebben a korban, valószínűleg nem akar senkit.»
“Pontosan” – mondta Marina. “Az öregasszonyok tudnak beszélni, de nekem nincs szükségem kalandra. Ha valami, akkor egy család. A pletykákat már el fogják hallgattatni.»
Túlóra, a beszélgetések valóban elapadtak. Grigory Ilyich és Marina tiszteletben tartották, és a falusiak megszokták a két értelmiséget. Néha látni lehetett őket a boltban,ahol udvariasan üdvözölték és sétáltak.
Eljött a tél, elkezdődött az új év, a gyerekek visszatértek az ünnepekről. Eközben a tanárral kapcsolatos összes spekuláció elhallgatott, most a faluhoz tartozott.
De aztán volt egy új beszélgetési téma: az önkormányzat vezetőjének lánya visszatért a városból házas és terhes, anélkül, hogy befejezte tanulmányait. Most a pletykalapoknak ismét nem a padokon kellett beszélniük, mert hideg volt, hanem a boltban vagy véletlenszerű találkozókon.
A falusi élet néha csendes volt, néha tele pletykákkal. Január havas és viharos volt, az utak gyakran fújtak. De aztán ismét izgalom volt: január végén Marina-t Arkhipovnába hívták. Az idős asszony a lányával és az unokájával, Steffennel élt a falu másik végén. Marina küzdött a hóban, fáradt a hosszú útról.
Amikor belépett a házba, meglepődött, amikor meglátta Grigorij Iljicset, aki őt várta.
“Jó napot. Mit keresel itt?”- Kérdezte Marina, és elment a kórházi szobába.
“Jó napot” – válaszolta a tanár. “Hazahoztam Steffent az iskolából. Lázas. Az anyja dolgozik.»
“Igen, Marina néni, Grigorij Iljics hozott. Fáj a torkom, és anya nincs ott. És a nagyi…”- mondta Steffen.
“Marina, nem vagyok orvos, de Arkhipovna komoly. Már hívtam a sürgősségi orvost. Az arca görbe, és homályosan beszél…”
Marina azonnal megértette: Arkhipovna sürgősen segítségre szorult. De hogyan kell a mentőnek átjutnia a hóban?
“Igazad van” – mondta Grigorij Iljicsnek. “De az autó nem jut el egészen ide, csak az egészségügyi állomásig.»
“Akkor megoldást kell találnunk. Vessen egy pillantást Steffen-re. Nem vihetjük csak úgy Arkhipovnát.»
“Nem, nem szabad megrázni. Steffen, maradj itt. leírom anyádnak, milyen gyógyszerekre van szükséged.»
Grigorij Iljics kiment, és felfedezett egy fa létrát az udvaron.
“Steffen, van öved? Keressen néhányat!”A fiú három övet kapott, az egyik szövetből készült.
“Ez elég” – mondta Grigorij Iljics. “Magunkkal visszük.»
“Mire készülsz?”- Kérdezte Marina.
“Arkhipovnát egy takaróba csomagoljuk, a létrára tesszük, övekkel rögzítjük, a hóban áthúzzuk az állomásra.»
“Nagyszerű ötlet!”- kiáltotta Marina.
Grigorij Iljics meghúzta a létrát, Marina mellette ment, vigyázott az öregasszonyra. Útközben beszélgettek.
“Miért nincs feleséged?”- Kérdezte hirtelen Marina. Rájött, hogy cselekvő volt, soha nem gondolt volna erre a megoldásra.
“A feleségem hét évvel ezelőtt elhagyott. Egy üzletembernek. Mit kínál már egy tanár? Önként jöttem ide, egy fiatalabb kolléga helyett, akinek a felesége terhes volt. Nagyon sajnáltam, ezért felvettem a kapcsolatot. És nem bántam meg, szeretek itt lenni.»
“Megértem” – mondta Marina.
Miután Arkhipovna a mentőben volt, a kettő egy ideig beszélt. Aztán Grigory Ilyich elment, Marina pedig gondolta.
“Ő egy igazi férfi. Nyugodt marad a válságban, segít, ahol tud, és nem adja fel, amikor életről és halálról van szó. Cselekszik, ahelyett, hogy csak beszélne. Nem egy őrült városlakó, hanem valaki, aki képes kezelni.»
Ugyanezen az estén a falusiak látták, hogy Grigorij Iljics hazaviszi marinát, annak ellenére, hogy a saját háza a másik irányba volt. Másnap újra, és másnap is. Egymás mellett sétáltak és nevettek.
“Marina, mikor házasodtok össze?”- kérdezték az egészségügyi osztály emberei.
Marina nevetve hamarosan bejelentette: “nyáron. Akkor Grishának nyaralása van, nekem pedig kevesebb munkám.»
Végül a pletykák helyesek voltak. Ahogy népszerűen mondják: “a föld tele van történetekkel. Néha pedig hóvihar kell ahhoz, hogy összehozzon két embert, akiket régóta egymásnak szántak.