„Apa, azok a gyerekek a szemétben pontosan úgy néznek ki, mint én!” — a fiú sokkolta a milliárdost
Hazafelé tartva Pedro észrevett két gyermeket, akik egy koszos matracon aludtak az utcán.
Eduardo megdermedt – a fiúk pontosan úgy néztek ki, mint a saját fia.
Ugyanaz az arc, ugyanazok a mozdulatok, még a zöld szemük is megegyezett. Rémülten próbált elmenekülni, de Pedro odarohant hozzájuk.
A gyerekek, Lucas és Mateo elmondták, hogy Marcia nagynénjük három nappal ezelőtt hagyta el őket, mondván, az apjuk nem tud róluk gondoskodni.
Eduardo ereiben megfagyott a vér – Marcia volt a feledésbe merült felesége, Patricia, problémás nővére, aki a szülés után eltűnt.
A fiúk által választott nevek ugyanazok voltak, amiket ő és Patricia terveztek az eljövendő gyermekeiknek.
Alultápláltak és zúzódásokkal tarkítottak voltak, de mégis udvariasak, és gondosan megosztották Pedro által hozott élelmet.
Hangjuk, mosolyuk és szokásaik tökéletesen megegyeztek Pedroéval.
Eduardo belátta az elképzelhetetlent: ezek az ő eltűnt fiaik voltak. Amikor hazahívta őket, a fiúk haboztak, félve, hogy újra bántani fogják őket.
Pedro gyermeki biztossággal nyugtatta őket: „Az apukám gondoskodik rólam. Rólatok is gondoskodni fog.”
Lassan Lucas és Mateo beleegyezett. Kéz a kézben indultak Eduardo autója felé, mozgásuk olyan természetes volt, mintha mindig is együtt lettek volna.
Eduardo figyelte, ahogy Lucas és Mateo a luxusautót csodálta irigység nélkül – csak tiszteletteljes áhítattal.
Az utazás alatt a három fiú természetesen kapcsolódott egymáshoz:
Pedro megmutatta a város nevezetességeit, Lucas kíváncsi kérdéseket tett fel, Mateo pedig érett megfigyeléseket tett az életkoránál jóval tapasztaltabban.
Álmukról beszélve – Pedro és Mateo szegényeknek akartak orvosok lenni, Lucas tanár – Eduardo szívét mélyen megérintette; értékrendjük tükrözte az övét.
A kastélyban a gyerekek ámuldoztak a fényűzés láttán.
Rosa házvezetőnő, meglepődve hasonlóságukon Pedroval, gyorsan talpra állt, hogy fürdőt és ételt készítsen, figyelembe véve alultápláltságukat és sebeiket.
Később Eduardo megnyugtatta Pedrot, aki ösztönösen érezte, hogy a fiúk a testvérei lehetnek.
Tiszta és öltözött állapotban a hármas szinte azonosnak tűnt.
Amikor mohón ettek, Eduardo felhívta orvosát, Enrique-t, hogy DNS-teszteket végezzenek, és ügyvédjét, Roberto-t jogi tanácsért.
Eközben a gyerekek tökéletes összhangban játszottak, mintha mindig is együtt lettek volna.
Eduardo kérdéseire a múltjukról Lucas és Mateo elárulta, hogy a San Vicente kórházban születtek – ugyanott, mint Pedro –, és Marcia nagynénjük, a később elhunyt anyjuk nővére gondozta őket.
Figyelmeztette őket, hogy soha ne beszéljenek származásukról, gyakran hagyta őket egyedül, félve és elrejtőzve.
Eduardo keserű és megkönnyebbült érzéssel tudatosította:
Marcia születésüktől fogva magához vette őket, valószínűleg gyanús körülmények között. A fiúk könyörögtek, hogy örökre együtt maradhassanak.
Eduardo megígérte, hogy soha többé nem választják el őket. Aznap este Rosa tanúja volt Pedro valódi nevetésének – annak az örömnek, amit korábban sosem mutatott, jelezve, hogy mindig is hiányolta testvéreit.
Egyedül irodájában Eduardo Marciát kezdte vizsgálni, felfedezve rendőrségi nyilvántartásokat, anyagi problémákat, és ami a legmegdöbbentőbb, egy nagy, megmagyarázhatatlan kifizetést, amit aznap éjszaka kapott, amikor a gyerekek születtek.
Valaki hatalmas hatalommal fizette, hogy a babákkal eltűnjön, és Eduardo gyanúja a saját családjára irányult.
A Fernández család mereven konzervatív volt és megszállott a látszattal; hármas ikrek, egy tragikus anyai halál és egy nem tervezett terhesség botrány lett volna, amit el kellett rejteni.
Eduardo gondolatait megszakította Dr. Enrique hívása: mindent elhozott a DNS-teszthez, de az eredmények 72 órát vesznek igénybe.
Eduardo kérte, hogy vizsgálja meg a két utcáról mentett gyereket.
Lent Rosa gondosan előkészítette a harapnivalót. A hármas – Pedro, Lucas és Mateo – álmaikról beszélgetett:
Pedro szegény gyermekeknek akart orvos lenni, Lucas tanár, Mateo pedig az állatokat gondozni.
Együttlétük természetesnek tűnt, mintha mindig is család lettek volna. Dr. Enrique, tapasztalt gyermekorvos, aki Pedro anyját is kezelte, aggódni kezdett.
Lucas és Mateo alultápláltság jeleit mutatták, vérszegénységgel és vitaminhiánnyal küzdöttek, de egyébként ellenállóak voltak; megfelelő gondozással teljesen felépülhetnek.
Nyálmintákat vettek és laborba küldték. Eduardo elmondta a fiúknak az igazságot: a DNS-tesztek megerősíthetik, hogy testvérek.
„Mi már tudjuk” – ragaszkodott Pedro. A gyerekek aggódtak, hogy esetleg szétválasztják őket, Eduardo pedig megígérte, hogy együtt maradnak, ha a tesztek pozitívak.
Mateo félénk kérdése – „Hívhatunk Apának?” – mélyen megérintette Eduardót; az elmúlt öt évben csak Pedro hívta így.
Aznap este a fiúk együtt aludtak, hogy pótolják az elveszett időt; Eduardo matracokat tett le, és figyelte, ahogy kézen fogva alszanak.
Rosa, aki évtizedek óta gondozott gyerekeket, azt mondta, nincs szükség DNS-re – a hármas tökéletesen illik egymáshoz, mint puzzle-darabok.
Később Eduardo felhívta édesanyját. Leírta a két fiút, akik pontosan Pedrora hasonlítottak, és ragaszkodott hozzá, hogy ők lehetnek az eltűnt testvérek.
Elena határozottan tagadta, azt állítva, hogy a születéskor nem voltak más babák.
A hívás feszült csendben ért véget, Eduardo pedig eltökélte, hogy kideríti az igazságot.
Eduardo hallotta anyja feszültségtől remegő légzését a telefonban. „Gyere haza holnap.
Személyesen kell beszélnünk. Vidd magaddal a gyerekeket – látnom kell őket.”
Aznap éjjel, álmatlanul, Eduardo újrajátszotta a nap megdöbbentő eseményeit.
Kevesebb, mint tizenkét óra alatt egygyermekes egyedülálló apából három gyerek gondozója lett.
Felfedezte, hogy az állítólag halva született ikrek élnek – öt éve rejtve előle.
Hajnalban nézte, ahogy újraegyesült gyerekei nevetnek és játszanak, bepótolva az elveszett időt.
Álmaik az anyukáról, akit sosem ismertek, és egy kutyáról, akit sosem láttak, mélyen megrázták Eduardót.
A nyugalmat ügyvédje hívása szakította meg: névtelen bejelentésben gyermekrablással vádolták. Hamarosan megérkeztek a hatóságok.
A gyerekeket külön-külön kérdezték, de ragaszkodtak hozzá, hogy elhagyatottak voltak, és Eduardo-t választották otthonuknak.
A pszichológus azt javasolta, maradjanak, amíg a DNS-eredmények meg nem erősítik az igazságot, napi felügyelet mellett.
Később Eduardo a gyerekeket anyjához, Elena-hoz vitte. Lucas és Mateo látványától remegett.
Bevallotta, amit Eduardo régóta sejtett: Patricia halála éjszakáján ő és Eduardo apja úgy döntöttek, csak egy gyereket mentenek meg, a másik kettőt Patricia nővérének, Marciának hagyták.
Eduardo soha nem tudta meg.