Katya belépett a házba, az ajtó mellé tette a táskáját, levette a kabátját, és bement a konyhába. Sült hagyma és kenyér illata csapott az orromba. Vitalij az asztalnál állt, vékony szeletekre szeletelt egy cipót, Artyom pedig egy füzetbe írt valamit mellette egy széken, nyelve kilógott, feje pedig az öklére támaszkodott.
“Fáradt?”- Kérdezte Vitaly anélkül, hogy megfordult volna.
– Milyen kimerült.”Ismét két osztály ült lázzal. De nincs helyettesítő. Felült és megdörzsölte a nyakát. – Öntsem a teát?
Vitalij letette a kést és kinyújtotta a bögrét. “Anya megkért, hogy mondjam el ma, – kezdte. – Maxim, a bátyám, problémái vannak. Elvált a feleségétől, és most nincs hol laknia. Anya aggódik, és most reméli,hogy segítünk neki. Azt mondja, beengedhetjük ideiglenesen a lakásba? Ők csak bérlők.
Katya hátradőlt a székében. Néhány másodpercig hallgatott.
“Csak bérlők?”- Lassan megismételtem. – Ki fizeti a jelzálogot? Kik mentenek meg minket a csődtől? Nem, Vitya. Nem szabad.
Értetlenül nézett rá.
– Nem ragaszkodom hozzá. Ez csak… nos, Anya megkérdezte.
“Gondolkodtál már azon, hogy miért nem fordult valaki máshoz?”Miért jött hozzánk azonnal? Nem azért vagyunk az országban, mert szeretjük a vidéki élet kényelmét. Azért vagyunk itt, mert nem tudjuk másképp csinálni. Ki fogjuk gereblyézni. Magukat.
Vitatkozás nélkül bólintott. Artyom átfordította az oldalt, Katyára pillantva, de már felállt, hogy megmossa a kezét.
Másnap, dél felé, a zár a kapunál nyikorgott. Nina Pavlovna alakja megjelent az ösvényen — egy kabát, egy szép csomó haj, egy műanyag edény a kezében. Vitalij kijött, hogy találkozzon vele, és elkísérte a házba.
“Hoztam neked néhány pitét cseresznyével és káposztával” – mondta, és az asztalra tette a tartályt. – Erre jártam, úgy döntöttem, beugrom. Hogy érzi magát itt?
Katya bólintott.
– kösz. Minden rendben van.
Nina leült a széklet szélére, kiegyenesítette a szoknyáját.
Maximnak nincs hol laknia. Egyáltalán. Minden drága. Nem bírom tovább. És a lakása üres. Idegeneknek bérelsz, de a fiam, Maxim a sarkokban marad. Elég fura.
“Nem csak bérbe adjuk-válaszolta Katya nyugodtan. – Jelzálogunk van. A lakás fizet magának. Még vidéken is élünk, mert másképp nem tudjuk megtenni.
Nina Pavlovna kissé megrázta a fejét. – A pénz most fontosabb, mint a család, igaz? Akkor minden világos … Családi nyaralás túrák
Katya nem válaszolt. Vitaly elment a csirkék etetésére.
Este, amikor Artyom már lefeküdt, Vitaly egy székre süllyedt a TV mellett. Hosszú ideig hallgatott, aztán beszélt, a padlóra nézve.
– Ne gondolj rá-mondta Vitaly Katyának, megértelek. Veled vagyok. Ez csak… anya közénk siet. Sajnálom őt. És Maxim… hát, gyenge. Nem bírtam elviselni.
Katya vele szemben ült, átölelve egy bögre teát.
“És én?”A lelkiismeretem és a bank között vagyok. Kötelesség és lehetetlenség között. Nem élünk, úszunk. És ez nem a kapzsiságról szól. A túlélésről szól. Nem kell lerángatnunk mások hibáit.
Vitaly felsóhajtott, de nem vitatkozott.
Szombat reggel a konyhában kenyér és sajt szaga volt. Vitaly telefonnal állt a folyosón az ajtóban. – Anya a telefon, ” mondta, és bekapcsolta a kihangosítót.
Az ő hangja jött át a hangszóró, tiszta és feszült.:- Ha annyira elvi, akkor vissza a ház. Van egy lakásod. Te is egy vidéki házban élsz. Még mindig van egy hely, ahol élni, és egy ajándék, de Maxim most összebújva a sarkokban.
Katya közelebb jött.
– Azért élünk itt, mert nem tudjuk másképp csinálni. A ház hivatalosan regisztrált nekünk-ön maga írta alá az ajándék okiratot, önként adta át nekünk. Abban az időben tisztességesnek tűnt: segített Maximnak autót vásárolni, a maga módján fektetett be, tetőt adott nekünk a fejünk felett. Senki sem fosztott meg senkit. Minden igazságos volt. És igazságtalan most visszamenni oda. Ez ki van zárva.
Nina Pavlovna hirtelen: – megvitatják. Tévedtem. Minden igazságtalanul kiderült…
Vitaly kikapcsolta a kihangosítót. A ház csendes lett.
Késő este, amikor Katya mosogatott, Vitaly ismét a konyhában sétált, mintha ketrecben lenne.
“Arra gondoltam… talán el kellene adnunk a házat? Kifizetjük a jelzálogot, és Maxim-nek adunk egy részét? Hogy mindenki jobban érezze magát.
Katya nedves kézzel fordult hozzá, irritációval a hangjában.
“Tényleg?”Eladjuk, ahol élünk? Hol jár a fiú iskolába, hol vannak a burgonya a kamrában? Annak érdekében, hogy egy felnőtt ember pénzt takarítson meg a bérleti díjra? Vitya, nem élünk nyugodtan. Megtartjuk az egyensúlyt. Hadd tanuljon ő is.
Másnap visszatértek a helyi piacról: Artyom burgonyahálót, Vitalij két zsákot, Katya zöldet és tejet szállított. Vitalij az istállóba ment, lapátokat kezdett kirakni, a sarokban turkált. Katya élelmiszert tett a kamra polcára.
Vitaly hangja tétován hangzott. – Ha akarod, rendezzünk el neked egy házat. Így anya nem tudott ringatni semmit. Így könnyebb lesz.
Katya kiment a folyosóra, és megtörölte a kezét a kötényén.
“Biztos vagy benne?”
Egész nap először nézett rá közvetlenül.
– Most— igen.
Katya azonnal válaszolt:
– Szerintem felesleges. Senki sem fog letölteni semmit.
Hétfő este Vitalij belépett a konyhába, leült az asztalhoz, sokáig hallgatott, egy pontot bámult. Aztán, mintha vonakodva beszélt volna:
– Anya megsértődött. Azt mondta, elárultuk Maximot. Nincs több hívás, nincs több látogatás. Minden, ahogy ő fogalmazott, “érdemben van.”
Katya feltette a vízforralót.
– Nem árultuk el. Meghúztuk a határokat.
Artyom kinézett a szobából.
“A nagymama megsértődött?”
“Eddig— igen— mondta Vitalij, majd újra lenézett.
Másnap, dél körül, Vitaly a tornácon ült a telefonnal a füléhez.
Maxim hívta magát. Hangja feszült volt, célozgatott.:
– Testvér, legalább ideiglenesen beengedsz? Mire talpra állok, már nem vagyok egyedül.