“Anya, beszélnünk kell” – csavarta Ekaterina idegesen egy szalvétát a kezében, elkerülve, hogy anyja szemébe nézzen. A pulzusom lüktetett a halántékomban, és a szám száraz volt a szorongástól.
Valentina félretette befejezetlen blúzát, levette a szemüvegét rövidlátás miatt. Az anya intuíciója azonnal Elkapott valami rosszat-lánya hangjában olyan jegyzetek voltak, amelyek komoly beszélgetést vetítettek előre.
“Mi a baj, cica?””Mi ez?”- kérdezte halkan, közelebb ülve. Riasztás villant a barna szemében.
Jekatyerina mély lélegzetet vett, mozgósítva minden elszántságát. Gyerünk, csak mondd, mondogatta magában.
“Figyelj rám… Szóval… Istenem, hogyan tehetem ezt ” – habozott Katya, lihegett, majd hirtelen, még magának is, váratlanul egy kortyban fakadt ki:
– Úgy döntöttem, jobb lenne, ha nem jelennél meg az esküvőmön.
Valentina kissé megdöntötte a fejét, néhányszor pislogott, s nem bízva a saját hallásában, tisztázta:
“Egyáltalán nem jelenik meg?”
– Anya, sajnálom, igen, ez csak helyesebb, tudod… Katya megpróbálta megszervezni a gondolatait.
Valentina megfordult, fel akart kelni, nekidőlt a pultnak, és nekicsiszolt egy csésze sütinek, amely a legvégén állt. A csésze egy ütközéssel összetört a padlón, a sütik pedig a régi sarokkanapé alatt gördültek ki. A szilánkok szétszóródtak az egész szobában, de senki sem mozdult el, hogy eltávolítsa őket.
– El sem tudom képzelni, mit mondjak, lányom… – Valentina csak ennyit tudott mondani. Arca hamuszürke volt, szemei tele voltak a zavarodottság és a mély fájdalom kifejeződésével. Bármit feltételezhet, de nem azt, hogy a saját lánya megkérné, hogy ne vegyen részt életének legfontosabb napján.
Ekaterina érezte, hogy egy csomó emelkedik a torkában. De nem volt visszaút.
– Látod, sok befolyásos ember lesz ott… Maxim rokonai, üzleti kollégái… Aggódom, hogy kényelmetlenül érzed majd magad… nos… – Ekaterina dadogott, nem tudta befejezni.
“És zavarba hozlak?”Valentina alig hallható hangon fejezte be a mondatot. A hangja remegett az alig ellenőrzött érzelmektől.
– Anya, ne torzítsd el! Ekaterina élesen reagált. – Csak azt akarom, hogy minden tökéletes legyen. Ugye tudod, milyen fontos ez nekem?
Valentina csendben bámult a lányára, érezte, hogy valami eltörik benne. Egész élete a szeme előtt villogott-csak tizenkilenc éves volt, amikor felfedezte a terhességet. Catherine apja eltűnt, amint megtudta a hírt. A szülők elfordultak, nem bocsátva meg a gyalázatot, mert abban a faluban, ahonnan Valentina származott, egymással versengtek azzal érvelve, hogy Sokolova zaklatta a gyermeket.
Felidézte, hogy a terhes nő hogyan költözött a regionális központba, kapott munkát egy ruhagyárban, szülői szabadságra ment. Emlékszem a végtelen álmatlan éjszakákra a kiságy közelében, amikor kétóránként fel kellett ébrednem, hogy etessem a babát. Emlékezett azokra a kimerítő műszakokra a gyárban, ahol visszatért, amint Katya nyolc hónapos lett — kétségbeesetten nem volt elég pénz. Állandó megtakarítás szó szerint mindent, beleértve az étkezést is, hogy új ruhát vagy oktatási játékot vásároljon a lányának.
Valentina emlékezett arra, hogy Ekaterina, aki akkor még nagyon apró volt, egyszer megkérdezte: “Anyu, miért vagyunk olyan szegények? Miért nincsenek divatos ruháim, mint a többi gyerek?”. És hogyan szakadt meg a szíve a tehetetlenség miatt, hogy mindent megadjon a gyermeknek, amit akar, és megérdemli, hogy megkapja.
Most pedig ez a lány, akiért kész volt bármilyen áldozatot hozni, zavarba jön tőle. A fájdalom és a neheztelés teljesen felemésztette Valentinát.
“Megértem-mondta végül, hangja pedig tompán hangzott, mintha egy másik világból származna. “Természetesen megértem. Ne aggódj, nem megyek el.
“Tényleg?”Jekatyerina megkönnyebbülten sóhajtott, nem vette észre anyja állapotát. – Anya, köszönöm! Csodálatos vagy! Felugrott és arcon csókolta Valentinát. – Oké, menekülök, még mindig van egy szerelésem. Viszontlátásra! Tárcsázom!
A bejárati ajtó becsukódott, Valentina pedig még mindig a szoba közepén állt, a törött csésze darabjait bámulva. Meglepő módon most úgy tűnt neki, hogy létezésének szimbóluma, ugyanolyan megsemmisült a földre.
Lassan a padlóra süllyedt, és már nem tartotta vissza, zokogott, kiöntötte az évek során felhalmozódott fájdalmat és reménytelenséget…
– Valka, miért vagy olyan komor ma? Larisa, Valentina kollégája a műhelyből aggodalommal nézett a barátjára. “Történt valami?”
Valentina csak intett a kezével, nem nézett fel a varrásából. Mozgásai élesek, idegesek voltak, mintha minden neheztelését kivette volna az anyagból.
De Larisa nem hátrált meg.:
– Gyerünk, mondd már el. Évek óta barátok vagyunk, de látom, hogy valami nincs rendben. Sápadt vagy!
Valentina felsóhajtott, félretéve a szoknyáját.
– Igen, konfliktus volt Katkával. Képzeld el, hogy férjhez megy, de nem hív meg az ünnepségre. Ő félénk, tudod, ” a hang remegett a neheztelés és a keserűség. Olyan nyersen mondta-Anya, ne gyere az esküvőmre, szégyellem magát — a lányom szembesített azzal a ténnyel, el tudod képzelni?
– Mi?”Larisa felháborodva emelte fel a hangját. “Hogy merészeli?”Az egész életedet érte töltötted…
“Így mer-mosolygott keserűen Valentina. “Azt mondja, Nem leszek ott.”Azt mondják, hogy minden ilyen jelentős szám összegyűlik ott, és én…”tehetetlenül széttárta a kezét, lenézett kopott munkaruhájára.
“Tudod, mit” – mondta Larisa határozottan -, ne ülj itt, és csüggedj. Menjünk a plázába munka után!
“Milyen célból?”Valentina meglepődött.
– Mit hogyan? Új ruhát vásárolni! Mivel a lányom úgy gondolja, hogy nem vagy elég jó az esküvőjére, mutassuk meg neki az ellenkezőjét!
– Ugyan már, Lar, micsoda Új dolgok… – Valentina intett a kezével. – Nincs több pénzem, Katya az esküvőre spórolt, és nincs rá szükségem… Már éltem az életemet, hol tudok frissíteni a hanyatló években?”elmosolyodott keserűséggel és egy csipetnyi kétségbeeséssel.
– Túlélte! Ó, ne már! Ötvenhárom éves vagy, micsoda életed volt! Még mindig fiatal, vonzó nő vagy! Larisa hevesen tiltakozott. “Nem kell úgy tenni, mintha szegények lennénk. És tudod mit? Csütörtökön estélyi ruhaórákra megyek, Svetlana Petrovna küldött, beszélj vele, talán téged is küld, de tapasztalt varrónő vagy, azt hiszem, nem fogja megtagadni! Akár saját esküvői ruhát is létrehozhat!
“Milyen esküvő?”Valentina szomorúan elmosolyodott. “Nem hívtak meg, emlékszel?”
“Majd meglátjuk!”Larisa kacsintott. — A lényeg az átalakulás megkezdése. És akkor, látod, a lányod okosabb lesz.
Valentina gondolt rá. Igaza van a barátodnak? Talán itt az ideje, hogy elkezdj létezni magadnak, és nem csak a lányodnak?
A következő hat hét forgószélként telt el. Maga Valentina nem vette észre, hogyan zuhant a változások örvényébe. Esténként sietett, hogy részt vegyen a tanfolyamokon, hétvégén pedig Larisa butikokba és szépségszalonokba vitte.
—Nem, ez nem a te skálád— mondta Larisa kategorikusan, Valentinától vette a szürke blúzt. – Most már okos nő vagy, nincs több depressziós árnyalat!
Valentina csak sóhajtott, de engedelmeskedett. Titokban szerette ezeket a változásokat, annak ellenére, hogy félt beismerni még magának is. Minden alkalommal, amikor a tükörbe nézett, látta, hogy egy nő, akit az élet kimerült, fokozatosan eltűnik, utat engedve egy magabiztos hölgynek.
Egy este, visszatérve egy tanfolyamról, Valentina egy vonzó középkorú férfiba futott az ajtóban.
– Ó, sajnálom! Egyszerre kiáltottak fel, majd nevettek.
– Valószínűleg te is a pályán vagy? – kérdezte a férfi. Kék szemei kedvességet és érdeklődést sugároztak. – Andrey vagyok, itt művészettörténetet tanítok.
– Valentina-mutatta be magát, érezve, hogy az arca alattomosan melegszik. – Én meg vágok és varrok.
– Ó, milyen csodálatos! Andrey felpörgött. – Tudod, mindig csodáltam azokat az embereket, akik képesek saját kezűleg létrehozni valamit. Ez az igazi kreativitás!
Beszélgetni kezdtek, Valentina pedig nem vette észre, hogy elrepül az este. Andrey lenyűgöző beszélgető-tudósnak bizonyult, csodálatos humorérzékkel. Egyáltalán nem akartam elmenni.
– Elmehetnénk valamikor egy kávézóba? – Valentina váratlanul javasolta magának. Aztán félt a saját merészségétől: – vagyis ha természetesen szabad vagy…
– Örömmel! – Andrey elmosolyodott. “Tudok egy szép helyet a közelben.
Hazatérve Valentina érezte, hogy egy rég elfeledett meleg terjed benne. Talán az élet csak most kezdődik?…
“Anya, Itthon vagy?”Catherine hangja megszólalt a folyosóról. – Ó, és mi van itt? Javítás?
Valentina kikandikált a konyhából, törölgette a kezét egy törülközőre:
– Szia, lányom. Igen, úgy döntöttem, hogy egy kicsit felfrissítem a légkört. Miről beszélsz?
Ekaterina sétált a szobában, kíváncsian vizsgálja az új tapéta és függönyök:
– Igen, úgy döntöttem, beugrok és elhozok pár dolgot… Figyelj, nagyszerű lett! És valahogy te is… átalakult? Figyelmesen nézett az anyjára. – Új a stílus? És magasabb lett, ugye?
– Ó, csak úgy döntöttem, hogy egy kicsit kényeztetem magam— vonta vállat Valentina, kínosan igazítva a haját. “Kérsz egy kis teát?”
A konyhában ültek, Jekatyerina pedig csodálkozva nézett az anyjára. Hová ment a fáradt nő a kopott köntösben? Előtte egy jól ápolt hölgy ült, divatos frizurával és elegáns selyem köntösvel.
– Anya, talán mégis eljössz az esküvőre? Catherine hirtelen kiborult. A hangja remegett az izgalomtól. “Gondolkodtam… Nos, kiderült, hogy csúnya valahogy. Rosszat tettem.
Valentina nyugodtan kortyolgatta a teát, óvatosan a lányára nézett.:
– Tudod, a lányom, én is sokat gondolkodtam mostanában. És rájöttem, hogy igazad volt — tényleg nincs semmi dolgom az esküvődön.
“Anya?”Jekatyerina zavartan bámulta anyját. “De én vagyok.”..
—Nem, nem, Ne gondolj rá, nem vagyok mérges” – mosolygott Valentina. “Csak most van egy saját életem.”Egyébként azt akartam mondani, hogy én is férjhez megyek.
– Mi?”Jekatyerina majdnem megfojtotta a teáját. “Ez most komoly?”Kinek?