– Most azonnal hívhatom a rendőrséget – mondta Julia hangja remegően, de megpróbált egyenesen állni, az ajtófélfába kapaszkodva. – Nincs jogod itt lenni.
Sveta a szemét forgatta, és bement a lakásba, figyelmen kívül hagyva a tiltakozásokat. Sarkai magabiztos ritmust dobogtak a parkettán, amelyet tíz évvel ezelőtt választott magának.
– Rajta, bébi. És mit fogsz nekik mondani? Hogy a volt feleséged eljött a holmijaiért abból a lakásból, amit egyszer vett? – Sveta egy kulcscsomót dobott az éjjeliszekrényre. – Vitya biztosan elfelejtett elmesélni neked néhány részletet a válásunkról.
Julija elsápadt. Huszonhat éves volt, és az elmúlt hat hónapban minden tökéletes volt az életében. Viszony Victorral, esküvő szűk körben, költözés egy tágas, háromszobás lakásba a belvárosban. Julia biztos volt benne, hogy végre elkapta a szerencséjét. Egészen egy órával ezelőttig, amikor ez a nő becsöngetett – magabiztosan, éles tekintettel és olyan mosollyal, amitől az ember végigfutott a hátán.
„Viktor azt mondta, hogy a lakás teljes egészében az övé” – Julia hangja már nem hangzott olyan meggyőzően. „A dokumentumok szerint…”
„Vitya mondta neked, hogy ez az ő lakása, és hogy kiveszi?” – nevetett Sveta, és a volt férje új feleségére nézett. „Drágám, legközelebb ellenőrizd a dokumentumokat, mielőtt férjhez mész. De ha olyan vagy, mint én tizenöt évvel ezelőtt, akkor nem volt időd dokumentumokra, amikor Vitya az örök szerelemről szóló dalait énekelte, ugye?”
Sveta elővett egy mappát a papírokkal a táskájából, és átnyújtotta Juliának.
„Tessék, jogi diplomám van. Olvasd el őket. Ez a lakás mindig is az én nevemen volt bejegyezve. És soha nem Vityáéban. Csak… látogatóban volt itt. Pont mint te most.”
Viktor Szokolov szerencsés embernek tartotta magát. Negyvenöt évesen státusza, pénze és fiatal felesége volt. Az a tény, hogy a pénz valójában az exfeleségé volt, és a státusz egy gondosan felépített imázson alapult, amelyet évek óta alakított ki – ezek olyan részletek, amelyeket Victor inkább nem vett észre.
Egy kávézóban ült az üzleti központtal szemben, és idegesen dobolt az ujjaival az asztalon. A telefon csörgött, Júlia hívásai és üzenetei érkeztek, de Victor nem vette fel. Tudta, hogy Szveta nem blöfföl. Egyszer végzetes hibát követett el azzal, hogy a lakást a nevére írta be, azt gondolva, hogy a házasságuk örökké tart.
„Megkínálnád a hölgyet egy kávéval?” – egy hang a fülében megremegtette Victort.
Az utca túloldalán Marina állt – az első felesége. Negyvenkét évéhez képest lenyűgözően nézett ki: fitt alak, stílusos frizura, drága, de nem hivalkodó kosztüm.
„Marina? Mi hozott ide?” – Victor megpróbált örömöt színlelni, de ez nem volt meggyőző.
– Ne vigyük túlzásba, Vitya, ne a színpadon – szólította Marina a pincért. – Cappuccinót, kérem. És szerintem a volt férjemnek valami erősebbet kellene innia. Nehéz napja volt ma.
A pincér bólintott és elment.
– Honnan jöttél…
– Sveta hívott – válaszolta Marina egyszerűen. – Azt mondta, ideje bezárnod a boltodat, mielőtt tönkreteszed valaki más életét.
Victor nyelt egyet. A két volt felesége vonalban volt – ez volt a legrosszabb forgatókönyv.
– És mit szól az új férjed ahhoz, hogy jársz az exeddel? – próbált szarkasztikus lenni Victor.
– Dehogy. Elment – beszélt Marina nyugodtan, minden érzelem nélkül. – Három évvel ezelőtt. Rák. Azért jöttem vissza Moszkvába.
Victor lelkiismeret-furdalást érzett. Azt sem tudta, hogy Marina özvegy.
– Bocsánat, nem tudtam…
– Persze, hogy nem tudtam. Soha nem érdekeltek mások problémái – mosolygott Marina, és átvette a csészét a pincér kezéből. – De most nem rólam van szó. Az új feleségedről van szó. Hány éves? Huszonöt? Huszonhat?
— Huszonhat, — válaszolta automatikusan Viktor.
— És azt hiszi, hogy talált egy sikeres üzletembert, aki kényelmes életet biztosít neki? — Marina kortyolt a kávéjából. — Milyen ismerős. Régen én is hittem.
Viktor hallgatott, a whiskyspoharába nézett, amit a pincér hozott.
— Tudod, mi a bajod, Vitya? Sosem változol. Még mindig ugyanaz a nárcisztikus fiú vagy, akivel húsz évvel ezelőtt találkoztam. Csak ráncok nőttek.
Julija a nappali padlóján ült, és dokumentumokat terített maga körül. Szveta egy órája elment, otthagyta nála a kulcsokat, és azt mondta, hogy egy hónapot ad neki a kiköltözésre.
– Nincs szükségem erre a lakásra – mondta Szveta, miközben elváltak. – Régóta a városon kívül élek. De szeretném, ha tudnád, hogy ki is valójában Viktor Szokolov.
Julija telefonja ismét rezegni kezdett. Egy ismeretlen szám üzenete jelent meg a képernyőn: „Szia. Marina vagyok, Viktor első felesége. Beszélnünk kell. Most vele vagyok, de úgy tűnik, nem fog hazajönni.”
Julija idegesen felnevetett. Otthon. Micsoda irónia. Kiderült, hogy Viktornak soha nem volt otthona.
Begépelte a választ: „Hol találkozzunk?”
A kávézó majdnem üres volt. Marina integetett, és Julija a sarokban lévő asztalhoz ment. Viktor nem volt velük.
„Elszökött” – mondta Marina bevezető nélkül, amikor Julija leült vele szemben. – Azt mondta, sürgősen üzleti útra kell mennie.
– Üzleti útra? – Julia keserűen elmosolyodott. – Még állása sincs. Ma tudtam meg. A cég, amelynek igazgatójának nevezte magát, két éve bezárt.
– Nos, legalább valami új – rázta a fejét Marina. – Az én időmben sikeres ügyvédként mutatkozott be. Szvetával – befektetőként. Minden alkalommal egy új legenda.
Julija a szemközti nőt tanulmányozta. Elegáns, összeszedett, figyelmes tekintettel és könnyed, kissé szomorú mosollyal. Nehéz volt elképzelni Viktor mellett.
– Hogyan ismerkedtetek meg vele? – kérdezte Julija.
– Ó, egy klasszikus történet – Marina a füle mögé tűrte a hajtincsét. – Én egy fiatal, ígéretes ügyvéd voltam, ő egy jóképű férfi, elképesztő meggyőzőerővel. Szó szerint egy hónap alatt fülig szerelmes lettem, és három hónappal később összeházasodtunk.
– És mi történt ezután?
– Aztán rájöttem, hogy én fizetem az összes számlát – vont vállat Marina. – Hogy az „átmeneti nehézségei” évekig elhúzódtak. Hogy a befektetési projektjei csak a fejében léteztek. Tudod, mióta vagyunk házasok?
– Mióta?
– Négy évig. És tudod, mit tanultam ez idő alatt? Viktor egy lenyűgöző színész. Hisz a fantáziáiban. És másokat is elhitet velük.
Julija felsóhajtott. Csak egy évet töltött Viktorral, de Marina szavaiban minden részletet felismert.
– És Szveta? – kérdezte.
– Szveta tovább tartott, mint bárki más. Majdnem tíz évig. De erősebb is, mint mindkettőnk – mosolygott Marina. – Tudod, mit csodáltam benne mindig? Soha nem tekintette magát áldozatnak. Még akkor sem, amikor megtudta, hogy Viktor a pénzét a szeretőjére költi.
Julija megborzongott.
– Igen, kedvesem, rád – bólintott Marina. – Ne vágj ilyen arcot. Nem te vagy az első, és attól tartok, nem is az utolsó.
Furcsa volt visszatérni egy olyan lakásba, ami soha nem volt az otthona. Julija a szobákban bolyongott, és olyan részleteket vett észre, amelyek korábban elkerülték a figyelmét. A drága könyvespolcok tele voltak olvasatlan könyvekkel, némelyik kicsomagolva. Viktor márkás címkékkel ellátott öltönyei lógtak a szekrényben, de Julia most rájött, hogy valószínűleg hamisítványok.
Csörgött a telefon. Viktor neve megjelent a képernyőn.
„Julija, mindent elmagyarázok” – a hangja aggódónak tűnt. „Ezek a nők… csak bosszút akarnak állni rajtam. Hibáztam, amikor…”
„Mikor mit, Vitya?” Julia meglepődött saját nyugalmán. „Mikor írtad be a lakást Szveta nevére? Vagy mikor döntötted el, hogy elég ostoba vagyok ahhoz, hogy ne nézzem meg a meséidet?”
„Julija, figyelj…”
„Nem, te figyelj” – Julia hirtelen dühhullámot érzett benne. „Egy évet pazaroltam az életemből egy olyan férfira, aki nem létezik. Te találtad ki magad, Vitya. És megszerettettél velem a fikciót.”
„Szeretlek” – Viktor hangja az ismerős hangsúlyt vette fel, amitől korábban Julija térdei összerezzentek. „Minden, amit tettem…”
„Hazugság volt” – fejezte be helyette Julija. „Szveta egy hónapot ad nekem, hogy elköltözzek. Úgy tűnik, neked semmit sem ad.”
Letette a telefont és bezárta a képernyőt.
A következő hetek különös utazássá váltak Julija számára egy soha nem létező kapcsolat romjain keresztül. Összepakolta a holmiját, közösen lemondta a terveit, elmagyarázta barátainak és szüleinek, hogy az esküvő hiba volt.
De a legcsodálatosabb az volt, hogy Julija nem érezte magát összetörve. Valami benne, valami zsinór, megnyúlt és tisztán és érthetően csengett. Mintha végre felébredt volna egy hosszú alvás után.
Viktor minden nap hívott, majd minden második nap, aztán hetente egyszer. Üzenetei egyre kétségbeesettebbek, majd fenyegetőbbek, majd ismét gyengédebbek lettek. Julija nem válaszolt.
Sveta hirtelen felbukkant a lakásban, és segített Juliának elintézni a formaságokat. Kemény volt, de igazságos, és Julija kezdte megérteni, miért maradt ez a nő egy egész évtizeden át Victorral.
“Tudod, miért nem rúgtalak ki azonnal?” – kérdezte Szveta egy nap, miközben segített a könyvek csomagolásában. “Mert egyszer én is voltam a helyedben.” Csak senki sem figyelmeztetett.”
Julija meglepetten nézett rá.
“Te voltál… a harmadik?”
“Persze” – vigyorgott Sveta. “Szerinted Victor velem kezdte? Nem, előttem ott volt Marina. És Marina előtt ott volt Alla, akivel soha nem találkoztam. És ki tudja, hányan voltak Alla előtt.
“És mi történt veled? Hogyan… másztál ki ebből?”
– gondolta Sveta, félretéve a könyvet.
“Tudod, bizonyos értelemben még hálás is vagyok Victornak” – mondta végül. “Erősebbé tett. Okosabbá. Óvatosabbá. Többet kezdtem keresni, mint valaha, csak hogy ne kelljen tőle függenem. És végül rájöttem, hogy teljesen tőlem függ.”
Julija bólintott. Furcsa vallomás volt, de megértette, mi rejlik a szavak mögött.
– Nos, legalább valami új – rázta a fejét Marina. – Az én időmben sikeres ügyvédként mutatkozott be. Szvetával, egy befektetővel. Minden alkalommal egy új legenda.
Julija a előtte álló nőt tanulmányozta. Elegáns, nyugodt, figyelmes tekintettel és könnyed, kissé szomorú mosollyal. Nehéz volt elképzelni Viktor mellett.
– Hogyan ismerkedtetek meg vele? – kérdezte Julija.
– Ó, egy klasszikus – Marina a füle mögé simított egy hajtincset. – Én egy ígéretes fiatal ügyvéd voltam, ő egy jóképű férfi, hihetetlen meggyőzőerővel. Szó szerint egy hónap alatt őrülten beleszerettem, és három hónappal később összeházasodtunk.
– És mi történt aztán?
– Aztán rájöttem, hogy minden számlát én fizetek – vont vállat Marina. – Hogy az „átmeneti nehézségei” évek óta húzódnak. Hogy a befektetési projektjei csak a fejében léteznek. Tudod, mióta vagyunk házasok?
– Mióta?
– Négy évig. És tudod, mit tanultam ez idő alatt? Viktor rendkívüli színész. Hisz a fantáziáiban. És másokat is elhitet velük.
Julija felsóhajtott. Csak egy évet töltött Viktorral, de Marina szavaiban minden részletet felismert.
– És Szveta? – kérdezte.
– Szveta tovább tartott, mint bárki más. Majdnem tíz évig. De erősebb is, mint mindkettőjük – mosolygott Marina. – Tudod, mit csodáltam mindig benne? Soha nem tekintette magát áldozatnak. Még akkor sem, amikor megtudta, hogy Viktor a szeretőjére költi a pénzét.
Julija megborzongott.
– Igen, kedvesem, neked – bólintott Marina. – Ne nézz így. Nem te vagy az első, és attól tartok, nem is az utolsó.
Furcsa volt visszatérni egy olyan lakásba, ami soha nem volt az otthona. Julija a szobákban sétált, és olyan részleteket vett észre, amelyeket korábban kihagyott. A drága könyvespolcok tele voltak olvasatlan könyvekkel, némelyiket eldobták. Viktor dizájnercédulás öltönyei lógtak a szekrényben, de most Julia rájött, hogy valószínűleg hamisítványok.
Csörgött a telefon. Viktor neve megjelent a képernyőn.
„Julija, mindent elmagyarázok neked” – a hangja aggódónak tűnt. „Ezek a nők… csak bosszút állnak rajtam. Hibáztam, amikor…”
„Mikor mit, Vitya?” Juliát meglepte saját nyugalma. „Mikor jegyeztetted be a lakást Szveta nevére? Vagy mikor döntötted el, hogy elég ostoba vagyok ahhoz, hogy ne nézzem meg a meséidet?”
„Julija, figyelj…”
„Nem, te figyelj” – Julija hirtelen dühhullámot érzett benne. „Elpazaroltam egy évet az életemből egy férfival, aki nem létezik. Kitaláltad magad, Vitya. És beleszeretettél a fikcióba.”
„Szeretlek” – Viktor hangja felvette az ismerős hangsúlyt, amitől korábban Julija térdei is remegtek. „Minden, amit tettem…”
„Hazugság volt” – fejezte be helyette Julija. „Sveta egy hónapot ad nekem, hogy elmenjek. Úgy tűnik, neked semmit sem ad.”
Letette a telefont, és bezárta a képernyőt.
A következő néhány hét furcsa utazássá vált Julija számára egy soha nem létező kapcsolat romjain keresztül. Összepakolt, lemondta a terveit, elmagyarázta a barátainak és a szüleinek, hogy a házasság hiba volt.
De a legmeglepőbb az volt, hogy Julija nem érezte magát megsemmisültnek. Valami benne, egy húr, megfeszült, és tisztán és érthetően csengett. Mintha végre felébredt volna egy hosszú alvás után.
Viktor minden nap hívott, majd minden másnap, aztán hetente egyszer. Üzenetei egyre kétségbeesettebbek, majd fenyegetőbbek, majd ismét kedvesebbek lettek. Julija nem válaszolt.
Sveta hirtelen felbukkant a lakásban, és segített Juliának a formaságokban. Kemény volt, de igazságos, és Julija kezdte megérteni, miért maradt az a nő egy teljes évtizeden át Victorral.
„Tudod, miért nem rúgtalak ki azonnal?” – kérdezte Szveta egy nap, miközben segített neki a könyvek csomagolásában. – Mert egyszer én is voltam a helyedben. Csak senki sem figyelmeztetett.
Julija meglepetten nézett rá.
– Te voltál… a harmadik?
– Persze – mosolygott Sveta. – Szerinted Victor velem kezdte? Nem, előttem ott volt Marina. És Marina előtt ott volt Alla, akivel soha nem találkoztam. És ki tudja, hányan voltak Alla előtt.
– És mi történt veled? Hogyan… másztál ki ebből?
Gondolta Sveta, félretéve a könyvet.
– Tudod, bizonyos értelemben még hálás is vagyok Victornak – mondta végül. – Erősebbé tett. Okosabbá. Figyelmesebbé. Többet kezdtem keresni, mint valaha, csak hogy ne kelljen tőle függenem. És végül rájöttem, hogy teljesen tőlem függ.
Julija bólintott. Furcsa vallomás volt, de megértette, mi rejlik a szavak mögött.