Sophia ivott egy apró kortyot. Aztán még egyet. Meg sem rezzent.
Lauren az asztal alatti széke szélébe kapaszkodott, körmei a kárpitba vájtak. Ezernyi gondolat cikázott az agyában. Ez valami nyugtató? Méreg? Teszt?
Sophia ismét elmosolyodott, túl szélesen.
„Ma már jobb, nem gondolod?”
Lauren feszülten bólintott, a hangja a torkában elakadt. „Igen, tökéletes.”
Csendben ültek, olyan csendben, ami a bőrt súrolja.
Aztán… valami megmozdult.
Sophia pislogott.
Egyszer.
Aztán még egyszer, ezúttal lassabban. A feje kissé balra billent, mintha valaki egy cérnát húzott volna a füle mögé. Ujjai ellazultak a teáscsésze körül. A porcelán halkan megcsörrent, ahogy a csészealjhoz ért.
Dörzsölte a halántékát, szavai kissé összefolytak. „Én… biztos… nem aludtam…”
Lauren nem szólt semmit. Szeme, most már éles, minden mozdulatot figyelt.
Sophia remegve felállt. Nyúlt a pult felé. Az nem érte. Elállt a lélegzete.
„Jól vagy?” – kérdezte Lauren nyugodtan, de határozottan.
„Csak le kell feküdnöm…”
A térdei összecsuklottak.
Lauren nem mozdult.
Ehelyett felkapta a telefonját. Nem azért, hogy mentőt hívjon.
Megnyomta a felvétel gombot.
Sophia lassan a padlóra rogyott, nyögdécselve. „Nem értem…”
De Lauren megértette.
Mert miután kicserélték a poharakat, nem csak nézett.
Lefényképezte a buborékfólia-csomagolást, amit Sophia elrejtett a konyhafiókban – apró betűs felirattal: Diazepam. Elvégezte a kutatását. Elolvasta a figyelmeztetéseket. Elolvasta a mellékhatásokat, hogy a beleegyezés nélküli hosszú távú használat hogyan ronthatja meg az embert – mentálisan, fizikailag. Még egy üveg saját terhesgondozási táplálékkiegészítőt is talált, amit valami mással helyettesített, címkézés nélkül.
A kórházban tartózkodása nem volt véletlen.
A remegése, a zavarodottsága, a szédülése – egyik sem volt „csak hormon”, ahogy Sophia állította.
Most már bizonyítéka is volt.
A puffanástól Mark legurult a lépcsőn.
„Mi a fene ez, anya?!”
Odaszaladt Sophiához és letérdelt. „Mi történt?”
Lauren egyenesen a szemébe nézett. Hangja határozott volt. Jéghideg. „Megette a teámat.”
„Mi? Miért…?”
Lauren átcsúsztatta a telefonját az asztalon.
„Nézd meg a videót.”
Mark habozott. De figyelt.
Először csend.
Aztán izgatottság.
Aztán leesett egy pirula.
Elsápadt.
„Lauren… mi ez?”
„Amit hetek óta próbálok elmondani neked.”
A mentőszolgálat tíz perccel később megérkezett.
Sophia túlélte. Órákon belül összeszedte magát. De a nyomozás már megkezdődött.
Egy toxikológiai jelentés megerősítette a felíratlan nyugtatók nyomait több héten keresztül. Csendes, kumulatív adagolás. Gondosan mért kontroll.
Begyógyszerezte Laurent.
Az indíték?
Kontroll. Féltékenység. Talán félelem – hogy Lauren egy nehéz szülés után nem lesz alkalmas anyaságra. Vagy talán Sophia egyszerűen csak maga akarta felnevelni a babát, lépésről lépésre.
Mire nem számított?
Lauren figyeli.
Lauren túléli.
Lauren visszavág.
A következő hetekben távoltartási végzést nyújtottak be. Jogi eljárást indítottak. És Mark – szégyenkezve, megtörve, újonnan felébredve – elfoglalta a helyét a nő mellett, akit nem tudott megvédeni.
De Lauren már nem számított arra, hogy megvédik.
Újra megtalálta a hangját.
És ezúttal mindenki hallotta őt.