Hetekig semmilyen gyógymód, semmilyen történet, semmilyen szakember nem tudta elaltattatni az ikreket, míg az új dada nem tett valamit, és minden megváltozott.
A Delacroix ikrek, James és Julian, több mint egy hónapja egy szemhunyásnyit sem aludtak. Minden éjjel, mint óramű pontossággal, sikítva ébredtek, néha az anyjuk után kiáltottak, néha pedig ostobaságokat hablatyoltak álmukban. Dr. Finch, Manhattan vezető gyermek alvásspecialistája, melatonint, fehérzajgépeket, sőt traumaterápiát is kipróbált. De a rémálmok továbbra is fennálltak.
Apjuk, Alexander Delacroix, egy megözvegyült techmilliárdos, minden este tehetetlenül állt a hálószobájuk ajtaja előtt, a szíve egyre jobban összetört. „Apa, miért nem énekel már anya nekünk?” – kérdezte James, miközben megszorította a testvére kezét. Alexander nem tudott válaszolni.
Anyjuk, Emily, hat hónappal korábban autóbalesetben halt meg. A fiúk a hátsó ülésen ültek, de karcolás nélkül megúszták. Legalábbis fizikailag.
Miután egy hónapon belül a harmadik bébiszittert is kirúgta, Mrs. Alexander feladta az ügynökségekkel való együttműködést, és egy privát hirdetést tett közzé, amelyen egyszerűen ez állt:
„Tapasztalt, bentlakásos bébiszittert keresünk ikrek mellé. Türelmesnek, gyengédnek kell lennie… és hinnie kell a mesékben.”
Nem számított arra, hogy bárki komolyan reagál.
Három nappal később azonban egy nő jelent meg a birtokuk kapujában. Nem volt önéletrajza vagy referenciája, csak nyugodt mosolya és egy kis bőrtáskája.
„Clarának hívnak” – mondta halkan, a kúriára nézve. „Hallottam, hogy a fiaitoknak nehezen megy az alvás.”
Alexandernek le kellett volna ráznia a szemét.
Ehelyett valami a szemében – egy szokatlan lágyság – habozásra késztette. „Van tapasztalata gyerekekkel?”
„Igen” – válaszolta egyszerűen Clara. „Több, mint gondolná.”
–
Aznap este Clara meleg kamillatejet készített az ikreknek. Nem használt éjszakai fényt vagy altatódalt egy alkalmazásból. Ehelyett letérdelt az ágyaik közé, elsimított egy hajtincset Julian homlokából, és azt suttogta: „Csukd be a szemed… és figyelj.”
Alexandre az ajtóból figyelte a jelenetet, a szokásos káoszra számítva.
De a fiúk nem sírtak. Még csak meg sem rezzentek.
Klára dúdolni kezdett, nem egy dalt, amit ismert, hanem valami szinte… ősi dalt. Nem volt gyengéd, mint egy mondóka, hanem kísérteties és gyönyörű. A dallam mintha valahonnan mélyről fakadt volna benne.
Perceken belül a két fiú elaludt.
Nem mert mozdulni.
Amikor Klára felállt és felé fordult, azt suttogta: „Mit tettél?”
A lány csak elmosolyodott. „Azzal a részükkel beszéltem, amit senki más nem hall.”
–
A következő éjszakán, és az azutáni éjszakán is megtörtént a csoda. A fiúk békésen aludtak. A szemük alatti sötét karikák eltűntek. Újra nevetni kezdtek, pillangókat kergettek a kertben, csillagokat és kastélyokat rajzoltak.
De valami más is kezdett megváltozni.
Clara soha nem kért pénzt. Nem volt telefonja. És mindig úgy tűnt, tudja, mit fognak mondani a fiúk, mielőtt kimondták volna.
Egyik délután, amikor Alexandre elsétált a játszószoba előtt, hallotta, hogy ezt mondja az ikreknek: „Azon az estén, amikor anyád elment, mindkettőtöket fénybe burkolt. Ezért nem sérült meg titeket az autó. De még mindig hiányzik a hangja, ugye?”
„Ismered anyát?” – kérdezi Julian.
„Tudtam, mire gondol” – mondja Clara halkan. „És ő tudta a tiédet.”
Alexandre majdnem elejti a poharat, amit a kezében tart.
—
Másnap este, vacsora közben, végre szembeszáll vele.
„Te nem csak egy dada vagy, ugye?”
„Ő a húgom volt, Alex. Pontosabban egy féltestvér. Évekkel ezelőtt megszakadt a kapcsolatunk. Soha nem mondta el neked, ugye?”
Alexandre világa a feje tetejére áll. „Nem. Nem mondta.”
„Egy hónapja hallottam a balesetről. Muszáj volt eljönnöm. Nem családtagként, először nem, hanem valakiként, aki segíthet.”
Vett egy mély lélegzetet, a szíve hevesen vert. „Miért nem mondtad hamarabb?”
„Mert nem rólam szólt” – suttogta Clara. „Róluk szólt. És most már készen állnak.”
Visszafordult a lépcső felé. A fiúk ott álltak és figyelték őket.
Julian megszólította: „Clara, visszamész a csillagokhoz?”
Clara nevetett. „Nem, kis csillagom. Csak egy másik házba, ahol valaki másnak kell segítség az alvásban.”
Alexander letérdelt és megölelte. „Köszönöm. Mindent. Hogy megmentetted őket.”
Suttogta: „Megmentették magukat. Csak arra volt szükségük… hogy meghallják őket.”
És így lépett be Clara az ajtón a reggeli napsütésbe.
Alexander a fiaihoz fordult.
„Anya húga volt” – mondta halkan.
James szeme elkerekedett. „Szóval ez azt jelenti… hogy ő a családtag?” Családi vakáció
Alexander elmosolyodott. „Igen. Az a fajta, amelyik pontosan akkor jelenik meg, amikor szükséged van rá.”
Aznap este, amikor a zenélő doboz utoljára megszólalt a fiúk szobájában, egyik gyerek sem sírt.
És Emily halála óta először…
Alexander is békésen aludt.