Fáradtan és kimerülten ültem az irodámban. Lassan esteledett odakint, az ég mélykékre változott. A szobában csend volt – csak a lámpák zümmögése és a billentyűzet kattogása hallatszott. Órák óta dolgoztam jelentéseken és táblázatokon, és minden mozdulat egyre nehezebbé vált.
Ahogy indulni készültem, halkan kinyílt az ajtó – belépett a főnököm, Michael. Majdnem ötven éves volt, mindig szépen öltözött, és a tekintetében mindig érezni lehetett a komolyságot és a professzionalizmust. Némán letett az asztalomra egy vastag mappát az új feladatokkal.
„Ezt holnap reggelig meg kell csinálni” – mondta nyugodtan.
Ránéztem az órára: majdnem este nyolc óra volt.
„Michael, ma reggel óta dolgozom” – próbáltam elmagyarázni –, „nagyon nehéz nekem…”
Még csak nem is pislogott.
„A munka nem vár.”
Megfordult, mintha még valamit hozzá akarna tenni. Kinyitotta a száját – és hallgatott.
– Rendben. Majd máskor – mondta nyugodtan, és elment.
Fáradtan hátradőltem az ülésemen. – Azt hiszem, csak egy kicsit, és minden gyorsan megváltozik.
Később, ahogy beszálltam az autóba, hallottam a telefon csörgését. Jenny néni neve jelent meg a képernyőn – a meleg, beszédes rokonomé.
– Alisa! – mondta boldogan. – Nem felejtetted el, hogy esküvőre viszel?
– Milyen esküvőre? – kérdeztem, és éreztem, hogy hirtelen felgyorsul a szívverésem.
– Természetesen az édesanyád esküvőjére! Érted, mire gondolok.
Megdermedtem. Anya… férjhez megy?
– Nem tudtad? – kérdezte a néni meglepetten.
Hihetetlen módon anya háza felé fordultam az autóval.
Úgy nyitotta ki az ajtót, mintha mi sem változott volna – a kedvenc, kényelmes fürdőköpenyében, amely friss tea és orgonai illatot árasztott. Olyan meleg és közeli, mégis egy kicsit távoli egyszerre.
– Anya, miért nem mondtad, hogy férjhez mész? — kérdeztem, próbálva uralkodni remegő hangomon.
Lesütötte a szemét.
— Azt akartam mondani… Csak nem tudtam, hogyan.
— Vagy legalábbis meghívtak?
Habozott, majd halkan megrázta a fejét.
— Azt hittem, könnyebb lesz. Már annyit dolgozol, nem akartalak még jobban stresszelni.
— Nem vagyok gyerek, anya. A lányod vagyok.
Rám nézett – bűntudat, szomorúság és szeretet keveredett a szemében. Nem tudtam megállni, és elfordultam, hogy elrejtsem a könnyeimet. De legbelül már tudtam – hogy ott leszek ezen az esküvőn.
Szinte az egész nap eltelt. Magammal vittem Jenny nénit – a színes kalapjával és a végtelen történetével. De alig figyeltem, teljesen elmerültem a mellkasomban dobogó szívben.
Elértük a templomot. Anya gyönyörű volt egy könnyű ruhában, kicsit ideges volt, de mosolygott. A vőlegény mellette állt.
Michael.
A főnököm.
Lefagytam. Rám nézett, és a szoba mintha lefagyott volna. Anya ott állt.
– Nem a te dolgod – suttogta.
– Nem az enyém? – meglepődtem. – Tudtad, milyen nehéz volt vele együtt dolgozni!
Michael elsápadt.
– Talán el kellene mennem? – kérdezte halkan.
– Nem.
De már úton volt kifelé.
Közbe kergettem, ahol a szél ide-oda fújta a kabátját.
– Michael – kiáltottam.
Megfordult.
– Igazad volt. Nem kellett volna közéd és anyád közé állnom.
– Nem, tévedtem.
Meglepetten nézett rám.
– Láttam benned potenciált, de néha tévedtem. Sajnálom.
– Dühös voltam rád.
– Rendben. – De nem tudom eldönteni, ki teszi boldoggá anyámat.
– Félt megbántani téged – mondta.
– Meg akart védeni.
Csendben voltunk. Aztán azt mondtam:
– Szükséged van rá. És neki is szüksége van rád.
Bólintott, és együtt visszasétáltunk a templomba.
A szertartás kicsit későn kezdődött, de senki sem tiltakozott. Jenny néni mellé ültem, aki megszorította a kezem.
Amikor kinyílt az ajtó, Michael visszajött. Anya úgy mosolygott, mintha már régóta nem láttam volna. A szeme örömtől csillogott.
Szeretettel és reménnyel ejtette ki a nevét a fogadalomtétel során.
Miközben Michael beszélt, egyenesen rám nézett:
– Alisának. Jobb emberré tett.
Becses ajándékként becsültem ezeket a szavakat.
Később, egy ünnepi vacsorán, a fények és a házi koszt illata alatt, anya megölelt.
– Nem haragszol?
– Nem, megérdemled – suttogtam.
Megcsókolt a homlokomon.
– És neked is.
Anyám aznap este férjhez ment.
De hosszú idő óta először nem éreztem magam magányosnak.
Úgy éreztem, mintha újra megtaláltam volna őt.