Egy nő hátrahagyja újszülöttjét egy üzleti osztályú repülőgépen, mert attól fél, hogy nem tud gondoskodni róla. Néhány évvel később azonban élete jobbra fordul, és úgy dönt, hogy megkeresi és örökbe fogadja őt.
„TERHES?! Megőrültél, Ronda!” – kiáltott fel az apja, David Harris, amikor megtudta, hogy a lánya barátjától, Petertől vár gyereket.
Ronda jómódú családból származott, ellentétben Peterrel: apja egy nagy textilvállalat tulajdonosa volt. Anyja két éves korában meghalt, így az apja nevelte fel. Harris úr mindent megadott neki – ruhákat, ételt, oktatást –, de szigorú volt, és nem tűrte az ellentmondást.
Amikor Ronda megtudta, hogy terhes, bő ruhákkal próbálta eltitkolni, de mivel a hasa egyre nagyobb lett, kénytelen volt bevallani az igazat. Apját nem hatotta meg: „Meg fogsz szabadulni attól a gyerektől, Ronda. Értetted?”
„Nem, apa” – válaszolta a 16 éves lány. „Nem fogom megszakítani a terhességet, túl késő már.”
„Akkor csinálj, amit akarsz” – fenyegette. „Senki ebben a családban nem házasodott alacsonyabb sorból. Ha meg akarod tartani ezt a gyereket, elhagyod a házamat!”
„Rendben, apa” – suttogta Ronda könnyekkel a szemében. „Ha anya élne, támogatna. De nem baj. Egyedül is felnevelem ezt a gyereket, és bebizonyítom, hogy tévedsz.”
Aznap este összepakolt és elment. Apja becsukta mögötte az ajtót, és azt mondta, csak akkor térhet vissza, ha elveteti a gyereket vagy állami gondozásba adja.
Ronda semmit sem szólt, taxit fogott, és elment Peterhez. Elmondta, mi történt, de Peter nem vállalta a felelősséget:
„Nem állok készen az apaságra. Miért jöttél el otthonról? Az apád pénzügyileg segíthetett volna minket. Válassz: abortusz vagy búcsú!”
Ronda összeomlott: „De Peter, ez a mi gyerekünk. Hogy teheted ezt?”
„Csak bajt hozol rám. Felejts el!” – és becsapta az ajtót.
Sírt, kóválygott az utcán, mígnem fájdalmai lettek – elkezdődött a szülés. Egy járókelő segített neki kórházba jutni, ahol megszülte kisfiát. Amikor felébredt, Angela Bamford nővér volt mellette.
„Köszönöm” – suttogta Ronda. „A kisbabám jól van?”
„Igen, rendben van” – mondta Angela. „Nem idevalósi vagy, ugye? Csomagokkal jöttél.”
Ronda sírva mesélte el a történetét. „El akarom hagyni Texast… Nem tudom, jó életet tudok-e adni a fiamnak.”
Angela, akinek saját lánya 16 évesen lett öngyilkos terhesség miatt, azt mondta: „Ne mondj ilyet. Segítek. Veszek neked egy jegyet. Csak tedd boldoggá a fiadat.”
„Túl sokat tettél értem” – tiltakozott Ronda. „Ezt sosem tudom meghálálni.”
„Kérlek” – mondta Angela. „Ez egy második esély nekem.”
Ronda elfogadta. Néhány nappal később felszállt az AUS–JFK járatra, de útközben kétségek gyötörték. „Mi van, ha nem tudok róla gondoskodni?”
Megérkezve, fájdalmas döntést hozott: az ülésen hagyta a babát, a neve – Matthew Harris – egy papíron. Elmenekült.
A stewardess, Linsi, megtalálta a kisfiút és a levelet:
„Nem tudok gondoskodni róla… A neve Matthew Harris.”
Tíz év küzdelem és munka után Ronda New Yorkban stabil életet teremtett. Mégis minden nap bánta, hogy elhagyta a fiát. Felkutatta őt: Matthew-t örökbe fogadta Linsi és a férje.
Találkozót kért. Matthew, immár 23 éves adat-elemző, először elutasította:
„Az anyám? Viccelsz? Hol voltál? Boldog vagyok az örökbefogadó szüleimmel.”
Ronda elmagyarázta könnyeivel küszködve. Végül Matthew engedte, hogy hétvégente látogassa: „Talán meg tudok bocsátani… de nem foglak anyának hívni.”
Azóta enyhült a kapcsolatuk. Ronda találkozott Andrew-val, akit feleségül akar venni, de előbb beszélni akar Matthew-val. Angela nővérrel is újra kapcsolatba lépett, hálásan mindenért.