Amikor Anna hozzáment Maxime-hez, tudta, hogy az anyja, Galina Serguejevna, szigorú asszony. Maxime figyelmeztette: „Mindent szeret ellenőrizni.” Anna igyekezett udvarias lenni, de a anyósa mindent kritizált — a főztjét, a takarítást, még a beszédmódját is.
A férjem nem volt otthon, és az anyósom hívatlanul vendégségbe jött: éjszaka furcsa zajokat hallottam, ezért elmentem megnézni, mi az.
„Régen a nők tudták a helyüket!” — ismételgette gyakran Galina Serguejevna.
Egy nap, amikor Maxime üzleti úton volt, az anyja bejelentés nélkül megérkezett, és közölte, hogy egy hétig marad.
– Nincs kifogásod ellene, Anna? – kérdezte jeges mosollyal, miközben bontotta a bőröndjét.
Anna nem tiltakozott. De az első éjszaka valami különös történt. Felébredt a nappaliból jövő léptekre. Ahogy kilépett a hálóból, Galina Serguejevnát látta a tálalószekrény előtt, kezében valamit szorongatva.
– Mit keres? – kérdezte Anna.
Az asszony felugrott, és gyorsan elrejtett egy tárgyat a zsebében.
– Ó, semmit… – dünnyögte, majd besomfordált a szobájába.
Anna érezte, hogy valami nincs rendjén. Másnap, amíg az anyósa elment bevásárolni, átkutatta a szekrényt. Régi papírok között talált egy vékony borítékot, amit korábban nem látott. Benne: egy végrendelet.
Elolvasta, és dermedten állt. A végrendelet szerint a lakás, ahol éltek, korábban Maxime elhunyt apjáé volt, és nem Maximéhoz, hanem az első házasságából született fiúhoz kellene kerülnie.
Maxime soha nem említette, hogy van testvére.
Anna újra elrejtette a végrendeletet, és megfigyelte anyósát. Az idegesnek tűnt, folyton a szekrény felé sandított, és egyszer megpróbálta kinyitni azt a fiókot, ahol a boríték volt.
Este Anna azt mondta:
– Megtaláltam a végrendeletet.
A férjem nem volt otthon, és az anyósom hívatlanul vendégségbe jött: éjszaka furcsa zajokat hallottam, ezért elmentem megnézni, mi az.
Galina Serguejevna elsápadt.
– Nem érted… – kezdte.
– De igen – felelte Anna. – El akartad rejteni előle, hogy van testvére, akinek jogilag ez a lakás jár.
Az asszony összeesett egy fotelben.
– Csak a fiamat akartam védeni. Nem szabad, hogy megtudja. Ha rájön… mindent elveszít.
Anna hallgatott.
Egy héttel később, amikor Maxime hazatért, odaadta neki a végrendeletet. Hosszan olvasta, majd megkérdezte:
– Tudtad, és mégsem szóltál azonnal?
– Tudni akartam, mit mondana anyád.
Maxime Galina Serguejevnára nézett, üres tekintettel.
– Meg fogom találni. A testvéremnek joga van tudni az igazságot.
Galina lehunyta a szemét. Vesztett.