Minden szülő legrosszabb rémálma vált valóra, amikor egy vasárnap a Vesenberg család elvesztette kisfiukat, Tedet. Sajnos ez ott történt, ahol a családnak a legbiztonságosabbnak kellett volna lennie, és semmi sem mehetett volna rosszul… mégis.
A Vesenberg család holtan találta Tedet a medencéjükben. Teste úgy lebegett, mint egy parafadugó, és Paul Vesenberg beugrott, hogy megpróbálja megmenteni, de már túl késő volt – sem a szájból szájba lélegeztetés, sem a mentők beavatkozása nem tudta visszahozni.
Linda Vesenberg képtelen volt elfogadni fia halálát, a temetésen ugyanolyan sápadtan, mereven és mozdulatlanul állt, mint elhunyt fia. Amikor az első hét telt el Ted nélkül, minden kaotikussá, kegyetlenné és elviselhetetlenné vált, és a kis Clark nem bírta tovább…
Linda és Paul küzdöttek a gyásszal, minden nap veszekedtek. Clark minden éjjel hallotta a szülők kiabálását: anyja végül összeomlott és sírt.
Apja anyját hibáztatta Ted haláláért, anya pedig apját. Clark minden este a takarója alatt rejtőzött, szorongatva a plüssmaciját, és zokogott minden veszekedéskor.
Nincs olyan veszteség, amit a szeretet ne tudna begyógyítani. Ted jelenlétében minden más volt: a szülők ritkán veszekedtek, és anya soha nem volt szomorú vagy levert. Esténként megpuszilta és átölelte, mielőtt lefekvéshez. De mindez eltűnt.
Már nem készítette el a reggelit, és gyakran ágyban maradt, mintha beteg lenne. Paul most minden reggel pirítóst és tojást készített, korábban ért haza vacsorát főzni, de az sem volt olyan finom, mint Linda étkei.
Clark hiányolta bátyját. Bánkódott, hogy nem ment Ted mellé… mert szülei csak az elvesztett fiukat gyászolták.
Csak az számított számukra, hogy melyikük a felelős Ted haláláért.
Egy éjszaka minden rosszabbra fordult. Clark ismét hallotta a szülők veszekedését, és kétségbeesetten kitört belőle:
– Anya! Apa! Elég! – kiáltotta, amikor berontott a szobájukba. – Elég legyen, utálom, amikor veszekedtek!
– Hallgass csak, Paul! – köpött anyja. – A te hibádból veszítettem el Tedet, és most Clark is utál téged!
– Ugye, Linda? – vágott vissza Paul. – Te meg azt hiszed, hogy Clark imád téged?
Elfeledkezve Clark jelenlétéről, a szülők újra egymást hibáztatták Ted haláláért. Clark kétségbeesetten úgy döntött, elmenekül. Ted eltűnése óta házuk a sikolyoktól és könnyeiktől zengett, és Clark utálta azt a helyet.
– Utállak titeket! – suttogta könnybe lábadt szemmel. – Utállak, anya és apa! Nem akarok veletek élni! Csatlakozni fogok Tedhez, mert ő legalább szeret engem!
Elrohant szülei hálószobájából, átsétált a bejárati ajtón, és elkezdte leszakítani a dália virágait a kertben, ahol korábban Tedbel gazdálkodtak. Aztán a néhány utcával odébb lévő temető felé vette az irányt, Ted sírjához.
– Nézd csak, ki tévedt bele a mi sötét birodalmunkba! – morgott egy hang. Clark megrémülve felnézett: hosszú fekete köpenyekbe öltözött alakok közeledtek felé, arcukat kaptár takarta, hatalmas „tűzkardokat” lengetve.
– Kicsoda… kik vagytok? – zihálta Clark. – Engedjetek el!
Rémülten próbált menekülni, de egy idősebb, jól öltözött férfi állta útját.
– Elég, Chad! Hányszor kell még mondanom, hogy ne itt, a temetőben szervezd a szektádat? – szólt mély hangon.
Clark felismert egy megnyugtató hangot: Bowen úr, a temető gondnoka. A férfi lehajolt, lehúzta a kapucniját, és sóhajtott.
– Hol ünnepelhetnétek másképp a diplomaosztót, ha nem itt?
Aztán Clark felé fordult.
– Gyere, fiam. Vigyázunk rád.
Clark átölelte. Bowen úr magához vette, a kis faházban meleg csokoládét készített neki.
– Mit kerestél itt ilyen későn? – kérdezte.
Amikor visszatértek, Linda kétségbeesetten hívta Pault, de nem kapott választ. Már több mint két óra telt el a veszekedés óta. Átkutatta a házat, és rájött, hogy valami fontos hiányzik…
– A temető! – eszébe jutott.
Autóba ültek, és a bejáratnál látták Paul kocsiját. Linda villámgyorsan kiszállt.
– Clark nincs itt! – zokogta. – Vigyél a temetőbe!
Ott énekszó hallatszott. Feketébe öltözött tinédzserek valamilyen rituálét tartottak. Paul odament, kezében Clark fényképével.
– Láttátok ezt a fiút? – kérdezte.
Az egyik fiatal mosolygott, és így válaszolt:
– A fiuk rosszkor jött. Bowen úr már magához vette.
Pánikba estek, és Bowen úr kunyhójához siettek. Az ablakon át látták Clarkot, amint kényelmesen hallgatja a gondnok megnyugtató szavait:
– Mindig szeretni fognak, fiam. Tudom, milyen elveszíteni egy gyermeket… Legyetek gyengédek velük.
Clark bólintott.
Hazafelé Lindát elöntötték a könnyei, átölelte fiát. Paul megköszönte Bowen úrnak, hogy vigyázott Clarkra.
– Köszönöm… tényleg köszönöm – dadogta.
– Tudom, min mentek keresztül – mondta Bowen úr. – Kitartás.
Néhány hónappal később a Vesenberg család újra békére talált. Megtanulták begyógyítani a sebeiket, és előre tekinteni.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán feldobja a napjukat és inspirálja őket.