Fjodor Makhnovot, aki a XIX. század közepén született, tartják minden idők legmagasabb emberének. Különböző források szerint 285 cm magas volt.
Gyermekkorában Fjodor nem tűnt ki kortársai közül, nagyszüleinél élt falun. Ám nyolcéves korában villámgyors növekedésnek indult, és tizennégy évesen már meghaladta a 2,5 m-t.
Tizenhat éves korában egy német cirkuszügynök figyelt fel rá. Látva a hatalmas kamaszban rejlő potenciált, szerződést ajánlott neki, hogy dolgozzon a német cirkuszban.
A cirkusz cserébe ruhát, ételt és fizetést biztosított számára. A cirkuszi élet azonban nem adta meg neki a várt elégedettséget, így 1903-ban hazatért.
Hazatérve földet és házat vásárolt, amelyet saját méreteire alakíttatott. Jó szívű ember volt, családot szeretett volna. Feleséget találni mégis nehéz volt: a lányok megrettentek impozáns termetétől. Végül Efroszinja Lebedeva, egy 180 cm magas tanítónő lett a felesége. Öten lettek gyermekeik, akik származásuk ellenére nem nőttek két méternél magasabbra.
Érdekességként diétája is figyelemre méltó volt. Nap mint nap 8 cipó kenyeret, 20 tojást, 2 l teát vagy sört, valamint hatalmas adag húst és gyümölcsöt fogyasztott el. Lefekvés előtt még egy egész cipót, 15 tojást evett és ivott egy litert tej vagy tea.
Hiába volt hatalmas ereje, Fjodor élete rövidre sikeredett: 1912. szeptember 10-én, 34 éves korában tüdőbetegségben hunyt el.