Egy évfordulós készülődés közben, épp amikor felkentem a sminkemet, elöntött a boldogság. Alig vártam, hogy átéljem azt az ünnepséget, amelyet a férjem szervezett a tízedik házassági évfordulónkra. John mindig is nagyszabású eseményeket rendezett, odafigyelt minden apró részletre, és soha nem engedte, hogy bármi ne legyen tökéletes. Ezért nem gondoltam, hogy ez a vacsora más lesz, mint az előzőek.
A vendégek között volt a családunk, barátaink és munkatársaink – valamint John nővére, Lauren, akivel sosem jöttem ki jól. Lauren igényes, kapzsi és nagyon tolakodó volt; folyton beleszólt mások ügyeibe, és olyan megjegyzéseket tett, amelyek örökre az agyamra mentek. Mivel azonban John húga volt, soha nem szóltam semmit. Aznap este felvettem az új ruhámat és a piros magassarkút, majd lementem köszönteni a vendégeket.
Lauren – ahogy várható volt – ugyancsak pirosban jelent meg. Éreztem, hogy szándékosan választotta ugyanazt a színt, de elhatároztam, hogy ez nem ronthatja el a hangulatomat. Amikor mindenki jól mulatott, John felkérte a vendégeket, hogy figyeljenek rá. Emelte a poharát, majd átadott nekem egy dobozt, piros szalaggal átkötve.
Izgatottan bontottam ki, de a dobozban csak egy darab szövet lapult. Meglepetésemben alig találtam szavakat: „John, mi ez? Viccelsz?” – kérdeztem. Míg a többiek az arcomat figyelték, Lauren nevetésben tört ki, és közölte, hogy a bátyja végre megtanulta, mit illik ajándékozni a háziasszonynak.
Ráadásul megjegyezte, hogy John neki vett egy drága karkötőt a születésnapjára, amit büszkén viselt éppen aznap este. John csak kedvesen elmosolyodott, és elmondta, hogy ez egy kis tréfa volt, Lauren javaslatára, mert szerinte ez szórakoztató lesz a vendégeknek. Hozzátette, hogy az igazi ajándék később érkezik meg.
Dühös lettem és megalázva éreztem magam; egyedül azon gondolkodtam, hogy gyorsan túl legyek az estén, főleg miután sem John, sem Lauren nem bántotta a húgát a viselkedése miatt. Úgy tettem, mintha semmi sem történt volna: letettem a szövetdarabot a földre.
Közben Lauren folyamatosan kérdezte, tetszik‑e a vendégeknek a bátyja által adott ajándék, és nem hagyta abba a viccelődést. Egy ponton a nevetéstől megbotlott a szöveten, elesett, eltörte a karkötőt, és összevagdosta a ruháját.
Néhány vendég nevette az esetén, Lauren pedig elhatározta, hogy inkább távozik. Ekkor csörrent a csengő: megérkezett a valódi ajándékom – egy gyémántkarkötő. Lauren arcáról lerítt a döbbenet. Végre megkapta, amit megérdemelt, és azóta némán ült az asztalnál.
Boldog voltam. Ez az este valóban különleges volt, és csak a szép emlékek maradnak meg bennem.