z internet tele van olyan rejtvényekkel, amelyek sokakat zavarba hoztak, és vitatkoznak arról, hogy mi a valódi válasz. Ahogy a hírhedt kék-fekete ruhához hasonlóan, amely a közösségi médiát és még a szakértőket is lázba hozta, ugyanez az eset elmondható egy vírusos matematikai problémáról is, amely miatt a munkahelyek, sőt még a tudósok is az agyukat törik.
Egy 2019-ben egy felhasználó által a Twitteren közzétett fotón arra kérte követőit, hogy oldjanak meg egy mára már vitatott matematikai feladatot – 8 ÷ 2(2 + 2) -, amely teljes körű vitát váltott ki nemcsak a Twitteren, hanem a közösségi médiában is.
A Popular Mechanics nevű életmódmagazin szerkesztői megakadtak, mivel megosztotta őket a hírhedt matematikai feladvány. A szerkesztők a hivatalos munkahelyi chatboxukban vitatkoztak, és megfejtették, mi a kérdés valódi válasza.
Az egyik szerkesztő szerint az általános és középiskolában tanított gyakorlati módszer a népszerű „PEMDAS”, azaz „zárójelek, exponensek, szorzás, osztás, összeadás és kivonás” szabály használata volt. Ebben az esetben az egyenleteket vagy feladatokat a betűszóban szereplő műveletek sorrendjében kell megoldani – először a zárójelben lévőket kell megoldani, majd az exponenseket, és így tovább és így tovább – balról jobbra.
Ez azt jelentette, hogy a zárójelben lévő 2 + 2-t kell először megoldani, ami 2-t adna ki, így az embereknek 8 ÷ 2 x 4 maradna. Ezután az egyenlet azt kéri, hogy a bal oldali műveletet oldjuk meg először, ahogy a Mashup Math magyarázza, tehát ez azt jelenti, hogy 8 ÷ 2-t kell először megoldani, nem pedig 2 x 4-t, annak ellenére, hogy a szorzás elsőbbséget élvez az osztással szemben.
A hányados eredménye 4 lenne, ami 4 x 4-et ad, a szorzat pedig 16-os. A netezők fele azonban inkább nem ért egyet ezzel a művelettel – beleértve a matematikához értő tudósokat is.
A Popular Mechanics szerkesztőinek másik fele szerint a válasz 1. Hogyan jutottak erre a kérdésre? Ők is a „PEMDAS”-t használták, de más értelmezést alkalmaztak arra, hogy hogyan kell érteni.
Egyetértettek abban, hogy a zárójelben lévő 2+2-t kell először megoldani, de az összeget úgy kell kezelni, mintha zárójelben lenne – 8÷2(4). Az egyik szerkesztő rámutatott, hogy a matematikaórája alapján a zárójelben lévő szorzási művelet felülmúlja az osztást, függetlenül attól, hogy az egyenlet bal szélén áll-e.
Ahogy a kérdés elszívta az internet energiáját a vad vitára, matematikusok és tudósok is beszálltak a csatába. Az Amerikai Matematikai Társaság Közéleti Irodája, Mike Breen arra hivatkozott, hogy a műveletek sorrendje alapján a 16 a helyes válasz.
Ugyanakkor elismerte, hogy az egyenlet, ahogyan megírták, valójában „kétértelmű” jellegű.
„A matematikában sokszor vannak kétértelműségek. A matematikusok igyekeznek a szabályokat a lehető legpontosabbá tenni. A szigorú műveleti sorrend szerint 16-ot kapnánk, de nem ütnék senkit csuklóra egy vonalzóval, ha azt mondaná, hogy 1” – mondta.