C’est déchirant de voir les photos de tous les animaux abandonnés attendant d’être adoptés dans les refuges. L’étudiante de 20 ans a vu de nombreux animaux de compagnie aller et venir et était ravie à chaque fois que chacun était adopté. Mais quand elle a rencontré Russ, un timide mélange de pit-bull et de terrier de quatre ans qui luttait contre la toux de chenil et des problèmes de peau, quelque chose à son sujet a attiré son attention.
«Il est venu comme un chien errant et il a été vraiment battu», a déclaré Kayla à The Dodo. « Il lui manquait de la fourrure sur la queue et les oreilles. Il était aussi terriblement maigre. Ils m’ont dit qu’il pesait environ 40 livres lorsqu’il est entré dans l’abri. Kayla s’est rendu compte que Russ avait eu un début de vie difficile. Il méritait certainement mieux. Elle a passé plus de temps avec lui et a rapidement réalisé à quel point Russ était un chien merveilleux.
Il était obéissant et doux, avide d’attention. «Il était juste assis là calmement, me regardant. Et j’ai pensé, il est adorable ! Je dois le prendre maintenant », a-t-elle déclaré. Kayla avait d’autres choses à gérer avant de pouvoir faire du bénévolat avec Russ. Quand elle revint pour le vérifier, elle ne pouvait pas croire qu’il n’avait pas bougé d’un pouce. «Il était assis dans la même position qu’avant, juste silencieux pendant que les autres chiens aboyaient et causaient de l’agitation», a ajouté la femme.
Les deux ont profité d’une promenade tranquille ensemble. Cinq minutes après le début de leur marche de 45 minutes et c’était le véritable amour. «Il était vraiment câlin avec moi, même quand nous allions dans la cour. Il avait l’air d’être un chien si gentil et il n’aboyait sur aucun des autres chiens », a déclaré Kayla. En traînant ensemble, Kayla a découvert que le chien docile et amical qui était régulièrement négligé au refuge connaissait toutes les commandes de base. Il était évidemment l’animal de compagnie de quelqu’un avant d’arriver au refuge.
Une fois leur promenade terminée, Kayla n’a pas pu supporter de ramener Russ dans son chenil au refuge. Elle a appelé sa maman et l’a informée qu’elle devait absolument adopter Russ. «Ma mère pensait que je plaisantais, parce que je tombe toujours amoureuse des chiens que je sors — c’est difficile de ne pas le faire. Alors elle ne me croyait pas vraiment, mais il y avait quelque chose chez Russ », se souvient la jeune femme. Le refuge regorgeait d’animaux à adopter et a dû euthanasier plus d’une douzaine de chiens récemment. Le temps était compté pour Russ, d’autant plus que personne n’avait manifesté d’intérêt pour lui.
«Tous les chiens avaient une chance d’être abattus, en particulier ceux qui étaient les plus malades, et Russ était définitivement l’un d’entre eux. Il avait la toux du chenil », a déclaré Kayla. Après avoir terminé les cours le lendemain, elle s’est précipitée au refuge. Cette fois, Kayla a choisi d’emmener Russ faire un tour en voiture, a-t-elle déclaré à The Dodo. «Il vient de s’asseoir sur mon siège passager. J’ai pensé : « C’est le chien parfait. » » Kayla a adoré leur temps ensemble.
Lorsqu’ils sont revenus au refuge plus tard dans l’après-midi, elle savait absolument qu’elle ne rentrerait pas seule à la maison. Le personnel était ravi qu’elle veuille adopter Russ, alors ils se sont précipités sur ses papiers d’adoption. Kayla a pu le ramener chez lui le soir même ! Une chose que Kayla n’avait pas faite, cependant, était d’informer ses six colocataires qu’elle adoptait un chien. Heureusement, ils sont aussi tombés amoureux de lui instantanément. Russ a eu un léger ajustement à faire pour s’habituer à vivre avec six personnes, et il a dormi un peu alors qu’il luttait contre la toux du chenil.
Mais il aimait sa nouvelle maison et sa maman Kayla en particulier. « Il doit toujours être près de moi. Un soir, je suis assis là sur la chaise, en train de faire mes devoirs, et il essaie de trouver des moyens de se blottir contre moi. Il y avait un tout autre canapé ouvert, et nous avions son lit par terre, mais il ne voulait pas s’allonger ailleurs. Alors il finit par se positionner, et je baisse les yeux, et je pense: «Oh mon Dieu, regarde-le.» La tante de Kayla a capturé une photo et l’a partagée sur les réseaux sociaux où elle est devenue virale.
Elle espère que la photo attachante convaincra tout le monde d’envisager d’adopter un animal de compagnie de refuge, compte tenu de l’amour que Russ est. « Je serai allongé là, et il mettra sa tête sous mon bras, ou sa patte sur ma poitrine. Et il va même se coucher sur ma poitrine. J’avais peur que lorsque je l’ai ramené à la maison, son attitude puisse changer. Mais il est toujours aussi détendu. C’est probablement l’un des chiens les plus reconnaissants que j’aie jamais vus.